Un demi-siècle de règne sans partage

Il a survécu à l'hostilité de dix présidents des Etats-Unis, à quarante-six années d'embargo américain et à des dizaines de tentatives d'assassinat, selon les autorités de La Havane. Arrivé à la tête de la révolution cubaine le 1er janvier 1959, Fidel Castro, 81 ans, a annoncé hier son retrait de la présidence cubaine. Frappé par une grave hémorragie cérébrale en juillet 2006, le Lider Maximo s'était, depuis, montré peu présent sur la scène politique. Il ne fait donc qu'officialiser un retrait de fait. Dans le message qu'il a adressé au quotidien Granma, il promet néanmoins de rester vigilant. « Le fait qu'il se retire ne veut pas dire qu'il renonce au pouvoir », analyse Jean-Jacques Kour­liandsky, spécialiste de l'Amérique latine au sein de l'institut d'études Iris.

Difficile pour le plus vieux dirigeant communiste de la planète de renoncer à la politique. Il faut dire que depuis près d'un demi-siècle, Fidel Castro règne sans partage sur les destinées de son île. Dès son arrivée au pouvoir, en pleine guerre froide, il s'affiche comme un allié du monde communiste et s'oppose violemment aux Etats-Unis, notamment lors de la crise des missiles, en octobre 1962. Son alliance avec l'Union soviétique lui permet la mise en place de vraies réformes sociales à Cuba, mais au prix d'un étouffement des libertés. Avec la chute de l'URSS en 1991, Cuba sombre économiquement. Mais Fidel Castro réussit à traverser la « période spéciale » sans bouleversement politique. Sans s'assouplir non plus. Seule soupape pour les Cubains en désaccord avec le régime : l'exil. A côté des 11 millions de Cubains de l'intérieur, on estime qu'un million et demi de Cubains vivent à l'étranger, principalement aux Etats-Unis.