Kosovo: «Une espèce de marche forcée vers l’indépendance, certes inéluctable, mais peut-être un peu trop anticipée»

INTERVIEW — Les dirigeants albanais du Kosovo devraient prononcer l’indépendance de la province d’ici lundi. Jean-Yves Camus, chercheur associé à l’Institut de relations internationales et stratégiques (Iris), et spécialiste des minorités en Europe, décrypte les tenants et les aboutissants de cette indépendance…

La province serbe du Kosovo, sous tutelle de l'ONU depuis 1999, devrait prononcer son indépendance le 17 ou le 18 février. Décryptage de Jean-Yves Camus, chercheur associé à l'Iris et spécialiste des minorités en Europe.

Pourquoi la Serbie s’oppose t-elle à l’indépendance du Kosovo?

Environ deux millions de personnes vivent au Kosovo, dont une grande majorité est albanophone et musulmane. Il y a une communauté d’environ 100.000 Serbes, de religion orthodoxe.

La Serbie entretient une relation passionnelle avec le Kosovo qu’ils considèrent comme le berceau de la nation. C’est dans la région que s’est produite la très symbolique bataille du Champ du Merle, au XIVe siècle, qui a permis de repousser les Turcs et de faire naître la conscience nationale serbe.

Et la minorité serbe du Kosovo aussi?

Elle n’y serait peut-être pas hostile si elle obtenait la garantie d’obtenir les mêmes droits que les Kosovars albanais. Les peuples de la région sont fatigués et lassés par les conflits qui ont marqué la dernière décennie. Mais les rancœurs du passé sont tenaces et suffisamment fortes pour que les Serbes du Kosovo doutent d’être traités d’égal à égal par leurs potentiels «concitoyens». En Europe de l’Est, l’idée d’un état pluriethnique est inconcevable, le sentiment national est très fort. Dans les Balkans, l’Etat, c’est ou ce doit être la nation.
Les Nations unies et la communauté internationale ont imposé une espèce de marche forcée vers l’indépendance, qui est certes inéluctable, mais peut-être un peu trop anticipée.

La province a-t-elle quelque chose à gagner à devenir indépendante ?

Le Kosovo est le pays le plus pauvre de la région. Les chiffres officiels font état d’un taux de chômage qui atteint 45% de la population active. Dans les faits, la majorité de la population vit de cultures vivrières et d’économie parallèle. Le système éducatif est complètement délabré, les richesses du sous-sol restent inexploitées. La province est sous la tutelle de l’ONU depuis 1999, mais la situation ne s’est pas améliorée. Le Kosovo a tout à gagner à devenir indépendant, dans la mesure où elle pourrait difficilement être plus pauvre. Cela va lui permettre de bénéficier d’aides de l’Union Européenne et des Nations Unies.

Pourquoi la Russie soutient-elle de manière aussi appuyée la Serbie, au point d’intervenir auprès du Conseil de Sécurité de l’ONU ?

Vladimir Poutine se veut, comme à la grande époque de la Russie impériale, le défenseur et le protecteur de tous les peuples slaves. Il voit l’indépendance du Kosovo, voulue par la population albanophone, comme la constitution d’une «Grande Albanie» qui serait le cheval de Troie de l’islam en Europe. Historiquement, c’est un point sensible pour les Slaves, qui restent marqués par les batailles menées contre les Turcs.
La Russie craint aussi la contagion séparatiste, particulièrement celle qui peut toucher les populations d’obédience musulmane. Poutine est confronté à ce problème avec les Tchétchènes, notamment.

Quel est le rôle joué par l’Union Européenne?

La position de l’UE est vécue par les Serbes comme une forme de chantage, qui consisterait à dire «si vous lâchez le Kosovo, nous vous accepterons dans l’Union». C’est assez mal vécu en Serbie. La réélection à la tête du pays du pro-occidental Boris Tadic montre bien que les Serbes sont globalement favorables à l’adhésion à l’UE, mais pas à n’importe quel prix. Ils ne veulent pas que ce soit le résultat d’un chantage ou d’une humiliation.