«Le Coran n'interdit pas les représentations»

DECRYPTAGE - Odon Vallet, spécialiste des religions, explique pourquoi les caricatures du prophète Mahomet déclenchent des réactions violentes...

Odon Vallet, auteur et spécialiste des religions, répond aux questions de 20minutes.fr et explique pourquoi les caricatures du prophète Mahomet ont déclenché la fureur de certains musulmans.

L’islam interdit-il les représentations?
On l’a souvent dit, mais ce n’est pas tout à fait vrai. Le Coran n’interdit pas les représentations. On trouve, dans des miniatures persanes et ottomanes, des images du prophète Mahomet avec ses compagnons. C’est exactement la même chose que les représentations de la vie de Jésus dans les cathédrales. Les vitraux sont un catéchisme en images, il existe aussi un Coran en images.
Par contre, les «Hadiths», ces paroles attribuées au prophète lui-même, interdisent tout image. Mais elles ne sont pas toujours reconnues par les chiites, ce qui fait que les mosaïques ont pu prospérer en Iran.

Pourquoi les caricatures de Mahomet ont-elles déclenchées des réponses si violentes?
Même si les représentations ne sont pas complètement interdites dans l’islam, l’immense majorité des pays musulmans ne le font pas. L’art islamique est un art abstrait. C’est l’art des lettres ornementales qu’on appelle les ogives. Par contre, lorsque le prophète est représenté, c’est dans le plus grand respect. Les caricatures danoises ne l’ont pas été. Dessiner Mahomet avec une bombe ou un poignard est inacceptable pour tout musulman. Il en serait de même pour un chrétien si Jésus avait été représenté avec ce genre d’attributs militaires.

Existe-t-il des représentations satyriques de Jésus qui ont provoqué ce genre de réactions?
Les caricatures de Jésus ont été nombreuses dans les années 1970 et 1980. Aujourd’hui, les associations n’hésitent plus à porter plainte. C’est leur arme pour répliquer. Jusqu’ici, les tribunaux se sont toujours montrés favorables à la liberté d’expression. Néanmoins, il y a des limites. Elles sont dépassées quand la religion est tournée en ridicule gratuitement, comme ça a été le cas dans le journal danois. Par ailleurs, la religion chrétienne représente volontiers Dieu le père, en barbu et Dieu le fils, sur la croix. C’est une grande différence avec l’islam.

En France, l’affaire des caricatures n’a pas eu de tels échos. Pourquoi?
La France a une longue expérience du public musulman, en raison de son passé colonial en Afrique du Nord. On cherche dans une large mesure à intégrer les populations musulmanes en évitant de les blesser. Pour dire les choses autrement: au pays de Zidane, on ne va pas provoquer les musulmans. Par contre, dans les pays plus nordiques, comme le Danemark, les musulmans sont arrivés plus tard. C’est plus délicat pour eux de trouver une juste mesure.