850.000 Californiens privés d'électricité

INTEMPERIES – La faute à une violente tempête..

Quelque 850.000 abonnés ont subi des coupures d'électricité vendredi en Californie (ouest), balayée par une violente tempête hivernale, a-t-on appris auprès du bureau du gouverneur Arnold Schwarzenegger.

«850.000 foyers et entreprises ont subi des coupures d'électricité»dans l'ensemble de l'Etat, particulièrement les régions de San Francisco et de la capitale administrative Sacramento, à 150 km à l'est, a déclaré à l'AFP Lee Dorey, un porte-parole du bureau du gouverneur pour les services d'urgence.

Selon lui, aucun décès n'est pour l'instant à déplorer, mais de nombreux accidents de la route se sont produits, dont des semi-remorques renversés par des rafales de vent, tandis que la circulation était difficile dans la zone montagneuse de la Sierra Nevada, dans l'est de l'Etat.

La tempête est la première de trois annoncées en Californie jusqu'à dimanche. Elle a commencé à toucher en milieu de journée la région de Los Angeles, à 600 km au sud de San Francisco, où les habitants ont été mis en garde contre d'éventuelles coulées de boue dans des zones ayant récemment brûlé.

Des résidents de vallées encaissées dans le comté d'Orange, entre Los Angeles et San Diego, ont été appelés à quitter leurs maisons par précaution, à l'approche de ces dépressions qui pourraient déverser 10 cm de précipitations en plaine et le double en montagne.

Les autorités redoutent que des coulées de débris et de boue se produisent sur les flancs des collines où la végétation a été détruite et ne retient plus la terre.

Les incendies en Californie fin octobre ont fait huit morts, ravagé plus de 2.100 km2 et forcé 640.000 personnes à fuir leurs habitations, dont 2.000 ont été réduites en cendres. Les dégâts ont été chiffrés à plus d'un milliard de dollars rien qu'autour de San Diego.