Les Prix Nobel, qu'est-ce que c'est?

RECOMPENSES - Tout savoir sur les Prix Nobel...

Qui était Alfred Nobel?
Un scientifique suédois du 19e siècle qui inventa la dynamite. Il fait fortune dans le commerce d’armes et partage son temps entre l’Europe et les Etats-Unis. Il meurt à San Remo en 1896, sans enfants et richissime.

Quel est l’esprit des Nobel ?
Dans son testament, Alfred Nobel demande que les revenus de sa fortune (32 millions de couronnes suédoises) récompensent ceux qui «auront rendu à l'humanité les plus grands services». Il définit cinq grands domaines: paix, littérature, chimie, médecine, physique. Alfred Nobel ajoute une condition qui fera le succès international des Nobel: «Je désire expressément que les prix soient décernés sans aucune considération de nationalité, de sorte qu'ils soient attribués aux plus dignes, scandinaves ou non.» Les premiers prix sont décernés en 1901.

Quelles sont les catégories récompensées?
Les cinq catégories originelles sont toujours en vigueur. Les prix de physique et chimie sont décernés par l’académie royale des sciences de Suède, celui de médecine par l’institut Karolinska, celui de littérature par l’Académie suédoise, et enfin celui de la Paix par un comité nommé par le Parlement norvégien. Depuis 1968, la Banque de Suède a institué un nouveau prix, le prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel, qui n’est donc pas un prix Nobel a proprement parlé, mais qui est souvent qualifié de «Nobel d’Economie». La même année, l'académie des Nobel décide de figer la liste. Aucune catégorie nouvelle ne peut plus être créée.

Pourquoi n’y a-t-il pas de prix Nobel de mathématiques?
Personne ne sait vraiment pourquoi. Alfred Nobel ne s’en est jamais expliqué. Selon la légende, Alfred Nobel nourrissait une rancune tenace envers le mathématicien Gosta Magnus Mittag-Leffler, qui aurait eu une liaison avec sa maîtresse, Sophie Hess. Evidemment, cela n’a jamais pu être prouvé.

Qu’est-ce qu’il y a à gagner?
Au-delà du prestige, de l’argent. Chaque lauréat reçoit 10 millions de couronnes suédoises (plus d’un million d’euros). Ils peuvent en disposer à leur guise.

Les Français et les Nobel
Impossible de savoir sir un ou une Française va se voir décerner un Nobel. Ils sont déjà 47 Tricolores a l'avoir reçu, dont Marie Curie qui l'a gagné deux fois. Impossible de les citer tous. Sélection arbitraire et non exhaustive: André Gide, François Mauriac et Albert Camus en Littérature, Georges Charpak et Pierre-Gilles de Gennes en physique, Albert Schweitzer et Médecins sans frontières pour la Paix.