Les bonzes défilent, la junte n'est plus zen

C'est le plus sérieux défi lancé aux militaires. Né le 19 août dernier, le mouvement de protestation contre la junte s'est encore amplifié hier en Birmanie. Plus de 100 000 personnes, selon les témoins sur place, ont défilé pacifiquement aux côtés des moines bouddhistes, cinq heures durant, dans les rues de Rangoun, la plus grande ville du pays. D'autres manifestations ont été signalées à Mandalay et Pakokku (Centre) et Sittwe (Ouest). Du jamais-vu dans le pays depuis la sanglante répression de 1988 (lire encadré).

Le très répressif régime du généralissime Than Shwe, qui n'avait pas bougé jusqu'à présent, a averti hier que les autorités pourraient « prendre des mesures » contre les bonzes si ceux-ci « vont à l'encontre des règles et des règlements d'obéissance aux enseignements bouddhistes », qui préconisent de ne pas se mêler des affaires publiques, d'après le Center for Burma Studies, aux Etats-Unis. Malgré tout, comme le rappelle Nathalie Hoffman, chercheur attachée à l'Ifri sur l'Asie du Sud-Est, « le clergé bouddhiste a toujours été très influent dans le pays ». Selon elle, un mouvement de l'ampleur de 1988 ne serait pas à exclure. Seul problème, « l'opposition a été décapitée à la fin des années 1980 et la Ligue nationale pour la démocratie (LND), le parti de Aung San Suu Kyi, ne constitue plus une alternative crédible, ses membres étant maintenant très âgés ». Hier, Paris et Washington ont dit suivre de près la situation.

Sur www.20minutes.fr

Les images des manifestations