Félix, cyclone «potentiellement catastrophique» menace les Caraïbes

CYCLONE - Il se dirige vers le Honduras et Belize...

Félix, un cyclone «potentiellement catastrophique», se dirigeait lundi vers le Honduras et le Belize, après avoir causé des dégâts dans l'île de Grenade.

A 11 heures (heure française), l'oeil de ce cyclone était situé à environ 445 kilomètres au sud-sud-est de Kingston, la capitale de la Jamaïque, et était accompagné de vents atteignant les 270 km/h, a annoncé le centre américain de surveillance des ouragans (NHC) à Miami.

Ouragan

Félix, qui est passé en l'espace de seulement 15 heures dimanche de l'état de tempête (catégorie 2) à celui d'ouragan de catégorie 5, la plus élevée sur l'échelle de Saffir-Simpson, se déplaçait vers l'ouest à la vitesse de 33 km/h, selon le dernier communiqué en date du NHC.

Ce cyclone devrait atteindre mardi les côtes nord du Honduras, près de la frontière avec le Nicaragua, puis se diriger vers le Belize ainsi que vers la péninsule mexicaine du Yucatan, qu'il pourrait toucher mercredi.

Un disparu

Une personne a été portée disparue pendant le passage de Félix à proximité des côtes vénézuéliennes, dans la région de Puerto Cabello, à 120 km à l'ouest de Caracas, a annoncé le service de sécurité civile du Venezuela.

Dans l'île de Grenade, le cyclone a arraché les toits de maisons et des poteaux électriques.

Elections repoussées

Dans le même temps, la Jamaïque, pourtant située bien au nord du trajet emprunté par Félix et où des élections législatives devaient se dérouler lundi, était la proie d'une tempête tropicale.

Les élections y avaient été repoussées après le passage, le mois dernier, de Dean, le premier cyclone de la saison. Dean, qui avait aussi atteint la catégorie 5 sur l'échelle de Saffir-Simpson avec des vents de 270 km/h, avait fait 17 morts au cours de son passage dans les Caraïbes avant de frapper le Mexique le 21 août où il a fait 13 morts.