Un barrage menace de s’effondrer

GRANDE-BRETAGNE - 250 personnes évacuées en raison des intempéries…

Environ 250 Britanniques ont été évacués de leur domicile dans la nuit de lundi à mardi après l’apparition de fissures sur un barrage près de Rotherham (nord de l'Angleterre), à la suite de plusieurs jours de pluies torrentielles.

«Nous avons consulté un ingénieur qui a dit qu'il y avait un risque important que le barrage cède», a expliqué une porte-parole du conseil municipal de Rotherham (Yorkshire du sud).

Réparations d’urgence
   
Une portion de l'autoroute M1 a également été fermée. Des pompiers tentaient de pomper l'eau du réservoir pour alléger la pression sur le barrage tandis que des ingénieurs effectuaient des réparations d'urgence sur la paroi fissurée.

Le réservoir d'Ulley s'étend sur 35 acres pour une profondeur d'environ 14 mètres. Il se situe au sud-est de la ville de Sheffield, particulièrement affectée lundi par les inondations et où sont mortes deux des trois victimes répertoriées en Grande-Bretagne.

Sheffield ne serait pas touchée en cas de rupture du barrage. En revanche, une installation de production d'électricité qui alimente la majorité de la ville se trouve en aval du réservoir.

Centres d’urgence

Le commissaire de la police du Yorkshire du sud a indiqué sur BBC Radio qu'environ 1.400 habitants de Sheffield avaient passé la nuit dans des centres d'urgence, soulignant que l'eau était en train de s'écouler.

Dans le Lincolnshire (nord-est de l'Angleterre), une soixantaine de maisons ont été évacuées dans la nuit tandis que de nombreuses routes dans le nord du comté restaient toujours fermées mardi matin, a précisé la police locale.

Pas de nouvelle alerte

Les inondations, les pires des dernières années dans le nord de l'Angleterre, ont créé une situation chaotique. Des milliers de personnes ont été évacuées tandis que des milliers d'autres étaient privées d'électricité.

Le Met Office, service météorologique britannique, prévoyait pour mardi un temps nuageux avec éclaircies et averses éparses, surtout dans le sud-ouest de l'Angleterre. Il n'y avait pas d'alerte émise pour annoncer de nouvelles inondations.