Accord historique en Irlande du nord

QUESTIONS-REPONSES - Catholiques et protestants se sont mis d'accord pour former ensemble un gouvernement régional…

Les unionistes du DUP et les catholiques du Sinn Féin se sont entendus aujourd'hui pour former un gouvernement régional d’Irlande du nord à partir du 8 mai prochain. Petit questions-réponses pour comprendre la situation.

Qu’est-ce que le DUP?

Le Parti démocrate unioniste (DUP) est favorable au maintien de l’Irlande du nord au sein du Royaume-Uni. Avec 36 sièges obtenus sur les 108 de l’Assemblée nord-irlandaise, il est le parti qui est arrivé en tête des élections régionales du 7 mars.
Parti des protestants radicaux, il est dirigé par le pasteur Ian Paisley, 80 ans, l’un des défenseurs les plus acharnés de l’attachement à la couronne britannique. Surnommé «Dr. No», il a toujours été opposé à l’accord du Vendredi Saint de 1998, qui a mis fin à un conflit de 30 ans qui a fait près de 3.500 morts.

Qu’est-ce que le Sinn Féin?

Le Sinn Féin est le parti historique des catholiques nord-irlandais, qui demandent la réunification avec la République d’Irlande. Il est dirigé par Gerry Adams et Martin McGuiness qui ont poussé l’IRA (Armée rrépublicaine irlandaise) à déposer les armes définitivement en 2005 et à reconnaître les institutions nées de l’accord du Vendredi Saint. En janvier dernier, le Sinn Féin a reconnu pour la première fois l'autorité de la police et de la justice nord-irlandaise. Il est arrivé deuxième aux élections régionales du 7 mars.

Comment se forme le gouvernement nord-irlandais?

Selon les accords de paix de 1998, qui ont mis en place les institutions nord-irlandaises, le principal parti issu des élections désigne le Premier ministre et le premier parti adverse choisit le vice-Premier ministre. Les deux hommes sont tenus de prendre ensemble toutes les décisions clés. Dix portefeuilles de ministres (finances, économie, éducation, santé, environnement, culture…) sont ensuite répartis entre les partis, selon un système proportionnel. Le gouvernement britannique conserve le contrôle des fonctions régaliennes, comme les affaires étrangères, la défense ou la sécurité.
Faute de confiance entre protestants et catholiques, les institutions ont été suspendues en octobre 2002. Les élections législatives de mars 2007 avaient pour objectif de les relancer.

Pourquoi le DUP et le Sinn Féin se réunissent aujourd’hui?

Le Premier ministre britannique, Tony Blair, et le ministre britannique à l’Irlande du nord, Peter Hain, ont laissé aux deux parties un délai jusqu’au 26 mars pour former un gouvernement. L’inflexible Ian Paisley a demandé à Londres, en vain, un délai de six semaines supplémentaires. Mis au pied du mur, le DUP a accepté de rencontrer, lundi, le Sinn Féin pour évoquer «le programme du futur gouvernement, les questions financières et l’éventuelle inclusion des forces du Sinn Féin dans les services de police d’Irlande du nord». Peu avant la rencontre entre Ian Paisley et Gerry Adams, un accord a été trouvé : le pouvoir exécutif devrait être partagé entre catholiques et protestants à partir du 8 mai prochain.

Que permet cet accord?

Conformément à l’accord du Vendredi Saint, Ian Paisley deviendra Premier ministre de la province et Martin McGuiness, son adjoint.

Que se serait-il passé sinon?

L’Assemblée, récemment élue, aurait été dissoute et l’Irlande du nord serait restée administrée par Londres avec l’aide de Dublin pour une durée indéterminée.