Les Tigres attaquent par les airs, trois morts

SRI LANKA – C’est la première fois que la rébellion tamoule utilise ce mode d’opération…

Trois personnes ont été tuées et seize autres blessées, lundi, dans un raid aérien de la rébellion tamoule sri-lankaise, le premier de son histoire, sur une base militaire proche de l'aéroport international de Colombo.

«Un appareil des LTTE (Tigres de libération de l'Eelam tamoul, séparatiste) a survolé la base aérienne et largué des engins explosifs», a indiqué le porte-parole de l'Armée de l'air, Ajantha Silva, précisant que les dégâts infligés à la base étaient «minimes».

Impact psychologique considérable

Le bilan militaire est faible, mais l’impact psychologique est considérable: les Tigres tamouls ont prouvé qu’ils disposaient d’une force de frappe inconnue jusqu’alors. Ils promettent d’ailleurs de renouveler l’expérience, une menace d’autant plus crédible qu’ils sont parvenus à ramener leurs appareils sans que les chasseurs sri-lankais les abattent.

Le porte-parole des Tigres, Rasiah Ilanthiriyan, a menacé de nouvelles attaques. «Cette mission a été menée afin d'amoindrir la capacité aérienne de l'Armée de l'air sri-lankaise... Nous allons mener des missions semblables, afin d'empêcher l'Armée de l'air de bombarder des civils», a-t-il assuré.

60.000 morts depuis 35 ans

Il s'agit du premier raid aérien lancé par la rébellion tamoule, qui lutte pour l'indépendance du nord-est du Sri Lanka. On savait que les Tigres possédaient des avions légers, ainsi qu'une base aérienne dans leur fief de Wanni (nord), mais personne ne les croyait en possession d'un appareil susceptible de mener une mission de combat.

Cette surprenante offensive aérienne représente une nouvelle escalade dans le conflit qui oppose Colombo aux rebelles tamouls et qui a déjà fait au moins 60.000 morts depuis 35 ans. Un cessez-le-feu a été signé en 2002 et a été relativement observé jusqu’à fon 2005, date à laquelle les violences ont repris. Environ 4.000 personnes ont perdu la vie depuis cette date.