Plus de 7 milliards de dollars pour le Liban

Trente-six pays se réunissent à Paris pour aider financièrement le pays du Cèdre en pleine crise politique

7,6 milliards de dollars (5,8 milliards d'euros). Jacques Chirac a dévoilé ce jeudi le montant des aides au Liban obtenues lors de la conférence internationale sur le Liban («Paris III»).

«Vous allez voir à Paris une énorme démonstration de soutien au Premier ministre, Fouad Siniora», avait prévenu le bras droit de la secrétaire d’Etat américaine, Condoleezza Rice, avant la conférence.

Eviter la banqueroute

Le chef du gouvernement libanais en aura doublement besoin. D’abord pour éviter la banqueroute à son pays – dont la dette s’élève à 41 milliards de dollars (31,6 milliards d’euros) – en soutenant son plan de réformes pour relancer l’économie, mis à mal par la guerre cet été entre Israël et le Hezbollah.

Ensuite parce que Fouad Siniora, proche des Occidentaux, est plus que jamais fragilisé par l’opposition prosyrienne, qui multiplie les démonstrations de force depuis novembre pour le faire tomber.

Jusqu’à présent, le Premier ministre a tenu. Mardi, l’opposition, menée par le Hezbollah, a réussi à paralyser le pays en appelant à la grève générale au Liban, où de violents affrontements ont fait trois morts et plus de cent trente blessés, mais elle a raté sa cible. L’opposition a suspendu le mouvement dans la soirée, mais a menacé de recourir à l’escalade.

« Lorsque le pays tombe dans une crise politique aiguë, il faut tenir des élections législatives anticipées », a déclaré mercredi cheikh Nasrallah, leader de l'opposition, dans un discours devant ses partisans à Beyrouth. « Même Chirac, le leader spirituel du groupe au pouvoir, avait appelé à des élections anticipées en France il y a quelques années », a-t-il ajouté, en référence à la dissolution de l’Assemblée nationale en 1997.

Côté français, on espère que l’aide financière promise à Paris III apaisera ces tensions. Plusieurs fois repoussée à cause de l’instabilité politique, la conférence doit réunir trente-six pays et quatorze organisations internationales.

Neuf milliards de dollars espérés

Quelle somme le Liban peut-il en espérer ? « On ne veut pas donner de chiffres précis, affirme-t-on à Paris, mais on espère plus que ce qui avait été obtenu lors de Paris II [2,4 milliards de dollars]. » Des experts du FMI évoquent de leur côté une « hypothèse de travail » de 9 milliards de dollars, par étapes. Quelques délégations ont d’ores et déjà annoncé le montant : l’Union européenne a promis de donner 400 millions d’euros et la France accordera un prêt de 500 millions d’euros.