«Penthouse» souhaite racheter «Playboy»

PRESSE - Mais Hugh Hefner ne l'entend pas de cette oreille...

Branle-bas de combat dans les magazines de charme. La société propriétaire de Penthouse, FriendFinder Networks, a annoncé jeudi qu'elle proposait 210 millions de dollars pour s'offrir Playboy Enterprises qui publie le mensuel connu lui aussi pour ses photos de filles dénudées.

Hefner fait son offre

FriendFinder, dont le siège est à Boca Raton (Floride), s'est lancé trois jours après que Hugh Hefner, le fondateur de Playboy, a proposé de racheter toutes les parts de Playboy Enterprises pour la sortir de la cote boursière. Dans un communiqué, FriendFinder fait valoir que sa proposition de rachat «est dans le meilleur intérêt de Playboy Enterprises et de ses actionnaires», car elle «offre une base pour le développement de la marque Playboy» et elle «met en valeur son héritage».

D’autre part, Marc Bell, président FriendFinder, se réjouit «de voir Hugh Hefner et d'autres membres de l'équipe dirigeante faire partie intégrante des sociétés fusionnées». Dans une lettre adressée à la direction de Playboy, FriendFinder propose une rencontre le 21 juillet pour débattre de son offre et souligne que sa proposition dépasse celle d’Hefner qui évalue, lui, la société à 185 millions de dollars.

«Revigorer la société»

Jeudi, la direction de Playboy a confirmé avoir reçu la lettre de FriendFinder et indiqué qu'elle allait «y consacrer l'attention qui lui est due». En début de semaine, Hugh Hefner, 84 ans, avait affirmé «ne pas être intéressé dans la vente ou la fusion de la société» et qu'il souhaitait «revigorer la société». Le plus célèbre des playboys en robe de chambre, qui a créé le magazine en 1953, s'est allié à la société Rizvi Traverse Management pour le rachat des actions de Playboy Enterprises. Ils offrent 5,50 dollars par action. De quoi exciter certains appétits.