«Si nous pouvons monétiser l'audience du Post.fr, alors il faut le garder»

INTERVIEW - Gilles Van Kote est le président de la Société des rédacteurs du Monde. Il revient sur les rumeurs de vente du site dirigé par Benoît Raphaël...

Depuis plusieurs jours, les rumeurs vont bon train sur une éventuelle vente du site LePost.fr. Trois repreneurs ont déjà fait part de leur intérêt. En interne, la situation est loin d’être limpide, d’autant que la direction du Monde Interactif a officiellement démenti la vente du Post.fr. Gilles Van Kote, le président de la Société des rédacteurs du Monde (SRM), revient sur ces rumeurs.

La SRM est-elle favorable à la vente du Post.fr?
Aujourd’hui, nous n’avons pas de position car la SRM n’a pas été saisie sur cette question. Personnellement, mon sentiment est qu’il y a un problème d’ordre économique avec LePost.fr. Le site ne génère pas de recettes et ses coûts augmentent. Il n’atteindra pas l’équilibre en 2010. Or, l’équilibre du groupe est une des grandes priorités actuelles.

LePost.fr ne tire pas à lui seul le groupe vers le bas…
Bien sûr que non. Le groupe aura un exercice déficitaire de plusieurs millions à la fin de l’année et les pertes du Post.fr n’en sont qu’une partie.

Les Echos avancent le chiffre de 1,6 million de pertes pour LePost.fr cette année…
Ce n’est pas le chiffre que j’ai vu dans les comptes, qui est inférieur à celui des Echos. Je ne peux pas communiquer sur ce chiffre à la place de la direction mais il est à peu près dans le même ordre d’idée. Les seules recettes du site sont celles de la publicité mais elles sont trop faibles par rapport à ses coûts.

Un observateur cité mercredi par Libération compare LePost.fr à une «une énorme verrue sur le nez de profil grec du Monde». Partagez-vous cette analyse?
Non. Je pense que deux titres au contenu éditorial peuvent cohabiter au sein d’un même groupe. LePost et Le Monde sont deux produits extrêmement différents. Nous n’avons pas tout à fait la même façon de traiter l’info, d’où certaines critiques et plaintes au sein de la rédaction du Monde.

Cela signifie-t-il que la SRM ne serait finalement pas opposée à conserver le site?
Je crois que nous devons nous poser la question de l’avenir du groupe car la priorité est de dégager des bénéfices. Si nous estimons que nous pouvons monétiser la formidable audience du Post.fr, alors je pense qu’il faut le garder. Au groupe de voir s’il a les moyens de réinvestir dans le site. Cela semble difficile vu que le groupe a un problème de trésorerie et qu’il est en phase de recapitalisation. Plusieurs hypothèses sont à l’étude, dont la mise en vente du site.