Craigslist menacé de fermer sa rubrique rencontres

INTERNET - Il contiendrait trop de pubs pour de la prostitution...

Que serait Craigslist sans sa rubrique rencontres? Plusieurs ministres de la Justice d'Etats américains ont rencontré mardi des responsables du site de petites annonces gratuites (pour toutes sortes de services, location d’appartement, nounous, jobs d’été, etc). Ils veulent ainsi les inciter à supprimer la rubrique de rencontres, accusée d’héberger des publicités pour le travail du sexe, une activité illégale aux Etats-Unis.

Plainte

Un chef de la police locale de l'Illinois a même porté plainte, début mars, contre le site d'annonces, l'accusant d'être la plus «grande source de prostitution» du pays.

Bordel en ligne

«La section des services érotiques de Craisglist n’est rien d’autre qu’un bordel sur Internet», a lâché Lisa Madigan, la ministre de la Justice du Michigan. Selon elle, de 400 à 500 pubs pour la prostitution sont postées en ligne chaque jour. Des accusations dont Craigslist s’est défendu à plusieurs reprises.

Même avis du ministre de la Justice du Missouri Chris Koster: «Craigslist autorise la publicité pour des activités illégales comme la prostitution sur son site», a-t-il affirmé dès lundi. «C'est flagrant. C'est irresponsable. C'est illégal».

De la rencontre, mais sans pub

«Nous espérons que nous parviendrons à résoudre nos sujets d'inquiétude communs, sans compromettre (...) le droit à la liberté d'expression inscrit dans notre Constitution», a déclaré Jim Buckmaster, l'un des patrons du site de petites annonces après la rencontre. Craigslist, a-t-il ajouté, «est consulté chaque mois par des dizaines de millions de personnes respectueuses de la loi». Selon les chiffres cités par Reuters, le site, géré par 28 personnes, génère plus de 20 millions de pages vues par mois.

Responsable?

Reste une question, que 20minutes.fr avait déjà soulevée ici. Craigslist a-t-il la moindre responsabilité légale dans tout ça? Selon le juriste Andy Owen, la réponse «est complexe». «Si j’achète une moto volée sur eBay, puis-je poursuivre le site? Probablement pas. Si toutes les motos vendues sont volées, alors c’est différent.»

Pour le reste, Craigslist assure avoir un objectif commun avec la justice américaine: «Eliminer les activités illégales sur Craigslist.» Sur la page des services érotiques, il est précisé noir sur blanc que «la prostitution, le racolage et le trafic d’êtres humains» est illégal, et tous les utilisateurs sont invités à signaler les annonces suspectes.