La belle vie des archives imagées

Par la grâce d'une série documentaire, voici la plus importante collection mondiale des premières photos en couleurs accessible à tous. « Le Monde d'Albert Kahn », produit par la BBC, présente le fonds de 72 000 photos et d'une centaine d'heures de films réalisées dans plus de cinquante pays entre 1908 et 1931 rassemblé par Albert Kahn. Ce philanthrope voulait « constituer des "archives de la planète" pour garder une trace des identités culturelles en train de disparaître », explique Marie Corneloup, conservatrice du musée Albert-Kahn, à Boulogne (Hauts-de-Seine). Depuis quelques années, ce fonds attire beaucoup de monde, alors qu'avant, les gens venaient pour visiter les jardins ! »

Un engouement pour les archives privées qui se généralise. Si la collection Kahn est unique, de nombreuses images sont actuellement exhumées, avec un intérêt particulier pour l'image en mouvement. Gaumont Pathé Archives a ainsi créé, il y a cinq ans, une section films d'amateurs, « pour s'intéresser aux home movies utilisés ensuite par des documentaristes, explique Cyril Lollivier, directeur du développement. L'Association européenne inédits (AEI) collecte, elle, ce type de documents grâce à un « gros travail, explique sa coordinatrice, Chantal van den Berghe. En France, les subventions permettent au réseau de cinémathèques locales d'assurer un relais entre les particuliers détenteurs de fonds et le public, mais ailleurs... » Si les grandes collections du type de celles de Kahn ou des frères Lumière sont disponibles en France, « des pays comme l'Afrique du Sud disposent de fonds inexploités », note Marie Corneloup. D'autres mondes que celui de Kahn restent encore à découvrir. ■