« XIII » prend des libertés avec le culte

Une coproduction franco-canadienne inspirée d'une BD belge avec des airs de superproduction américaine. Pour l'adaptation de XIII à l'écran, les producteurs (Cipango et Prodigy Pictures Inc.) ont vu les choses en grand, très grand. Avec un budget de 15 millions d'euros, la version télé s'est offert le réalisateur des « Experts », Duane Clark. Et un casting quatre étoiles, qui frôle le million d'euros simplement pour les trois rôles principaux. Stephen Dorff (Blade, Zoolander) incarne XIII, héros amnésique accusé de l'assassinat de la présidente des Etats-Unis. On retrouve Val Kilmer dans la peau de la Mangouste, son ennemi juré, et Caterina Murino (Casino Royale), dans le rôle de Sam, la photographe.

« On a choisi de réaliser deux épisodes de 90 minutes, car c'est le format le plus prestigieux. C'est celui qui s'exporte le mieux à l'étranger, notamment aux Etats-unis », explique Thomas Anargyros, de Cipango. Diffusée ce soir sur Canal+*, la production s'est déjà vendue dans 52 pays dont les Etats-Unis. La chaîne câblée NBC diffusera XIII au premier trimestre 2009. « C'est la première fois qu'une mini-série française va être diffusée en prime sur un Network américain », se réjouit-on du côté de la production.

Avec dix millions d'exemplaires vendus, la BD de Jean Van Hamme et William Vance est beaucoup moins connue dans le monde anglo-saxon qu'en France. Seuls quatre albums sur dix-neuf ont été traduits en anglais, ce qui ne représente pas plus de 20 000 exemplaires vendus. Cette relative confidentialité à l'étranger a permis au scénariste, Philippe Lyon, de prendre certaines libertés avec la version papier. Au total, deux ans de travail ont été nécessaires pour écrire cette nouvelle version de XIII, inspirée des premiers albums, mais revisitée façon Hollywood. « On a choisi de ne pas faire un dessin animé, quitte à décevoir des fans sur certains détails », explique Thomas Anargyros. Ce soir, le spectateur découvrira donc XIII version années 2000, bien loin de l'archétype du héros des années 1980. Un peu plus petit, un peu moins musclé et surtout... sans sa fameuse mèche blanche.