Dans les séries, les « freaks », c'est de plus en plus chic

Ils sont zarbis, pas toujours très nets et ont autant de prestance qu'un lavabo déglingué. Pourtant, ce sont des héros. Entre Betty la mochasse (« Ugly Betty » sur TF1), Earl le petit blanc dégénéré (« Earl » sur M6) et les sans-caravane-fixe Dahlia et Wayne (« The Riches » sur Jimmy), le personnage de série américaine est aujourd'hui un antihéros si poussé qu'il vire au no-héros. Mais pourquoi tant de « freaks » ?

HBO, protectrice des losers Au commencement était HBO. « Cette chaîne à péage s'est illustrée par sa liberté de ton. Et le public a aimé, détaille Estelle Boutière, consultante chez NPA Conseil. Les autres chaînes câblées (Showtime, FX...) ont suivi. Puis les grands networks [groupes audiovisuels], comme ABC. » La concurrence a entretenu la freak-attitude. « Aux Etats-Unis, des centaines de chaînes sont en compétition, note Marjolaine Boutet, historienne et coauteur de 2008, l'année des séries (Ed. Hors Collection). Comme l'audacieux a plu, elles y vont à fond. Dans "Ugly Betty", il y a un personnage de transsexuel, une boulimique... »

Quelque chose en nous de Betty Le no-héros, c'est un peu nous, spectateur ordinaire livré avec ses finitions imparfaites. « Le public ne se reconnaît plus dans les gravures de mode irréprochables... et ennuyeuses ! Ces nouveaux héros permettent l'identification », note Frédéric Foubert, journaliste à la revue Génériqu(e)s.

Le geek est en toi Dans « Heroes » justement, le spectateur a le choix. Une pom-pom girl solaire, un peintre visionnaire... Et devinez pour qui il fond ? Pour Hiro. Petit, pataud, cet informaticien japonais représente le geek type, ce drôle d'oiseau qui vit d'octets et de bandes dessinées. « Les scénaristes de série actuels sont baignés de culture populaire : jeux vidéo, comics... note Frédéric Foubert. Cela contribue à la revanche des geeks et des asociaux ! » Aux Etats-Unis, une des séries du moment est « Big Bang Theory », qui met en scène deux surdoués complètement geek... L'avenir appartient aux binoclards.