La reine des audiences a la couronne qui flanche

AUDIMAT – Depuis début janvier, le public délaisse les programmes de TF1...

Mouchée par un petit chineur de la région lyonnaise, la plus grande chaîne d'Europe! Jeudi soir, le public a préféré France 3 et son «Louis la brocante» aux «Femmes de loi» de TF1. Loin d'être un simple coup de griffe sur la suprématie de la Une, cet accident révèle une crise : depuis le début de 2008, TF1 s'est fait battre six soirées sur dix-neuf. Un tiers de fruits secs, du jamais vu au quai du-Point-du-Jour, siège de la Une! La soirée «Disques d'or»? Etalée par Les Fugueuses de France 2, le 5 janvier. La «Star Ac'» en prime time, lorsque 73% des sondés d'Ifop déclarent vouloir «moins de téléréalité»? Réduite au silence trois vendredis de suite, dont avant-hier, par «NCIS», série sur M6. «Le Détective», ersatz de «Perdu de vue», «Les stars se dépassent pour Ela», charity show aux numéros décevants, se sont tous les deux inclinés face à France 2 ce mois-ci. La chaîne aurait-elle perdu son flair légendaire dans l'art subtil de la concoction de grille? Les soirées ne sont pas les seules touchées: «La Cauetidienne», seule nouveauté de 2008, a beaucoup de mal à décoller, plafonnant à 21% d'audience pour la première semaine de janvier.

Mais si le moindre relâchement dans la programmation de TF1 veut dire sanction immédiate, c'est à cause d'un contexte tendu, la montée en puissance de la TNT. «Jeudi dernier, le soir de Louis la brocante, la part des autres télés entre 21 h et 23 h était à 20% dans les enquêtes de Médiamétrie. L'année dernière à la même date, elle n'était qu'à 12%!», explique Stéphane Martin, président du Syndicat national de la publicité télévisée. Difficile de quantifier les conséquences financières de ces déconvenues d'Audimat puisque TF1 a changé les conditions de vente de ses espaces. Mais pour les 17 premiers jours de janvier, les 30 secondes de réclame sur TF1 coûtaient 67,600 euros en moyenne, contre 73,500 en 2007. Ces chiffres sont à pondérer puisque 2007 fut l'année faste du Mondial de rugby, mais certains signes ne trompent pas: d'après «L'Express», le magnat Bernard Arnault a définitivement fermé le dossier du rachat de la Une, jugeant son modèle économique essoufflé.