L'hôtel-Dieu redécouvre ses vestiges antiques

Sous ce futur hôtel quatre étoiles, deux mille ans d'histoire nous contemplent. L'Institut national de recherche archéologiques préventives (Inrap) a présenté hier les résultats des fouilles menées au pied de l'hôtel-Dieu, dans le cadre des travaux pour transformer l'ancien hospice en hôtel grand luxe. Sous le jardin, devant le bâtiment et sur une surface de plus de 300 m2, les archéologues ont découvert les fondations de l'église du Saint-Esprit.

Une église qui avait été construite au XVIIe siècle par la confrérie du même nom, créée au XIIe siècle par les notables de Marseille pour aider les pauvres. A leur mort, plusieurs indigents ont été enterrés dans les caveaux de l'église du Saint-Esprit.

Dans la crypte, les archéologues ont eu la surprise de découvrir un sol romain très bien conservé, constitué de fragments irréguliers de pierres polies multicolores. Une preuve supplémentaire qu'aux époques antiques et moyenâgeuses, les Marseillais construisaient sur l'existant et recylaient les matériaux des anciens bâtiments. Dégagé sur plus de 100 m2 et débordant la zone de fouilles, ce sol daterait de -100 à +100 après Jésus-Christ et pourrait avoir appartenu à une maison dominant le port. De par sa surface et la présence de pavés, le bâtiment devait appartenir à un personnage important dans la cité romaine de Massilia. Les fouilles de l'Inrap à l'hôtel-Dieu devraient se terminer dans dix jours. Le site de l'église du Saint-Esprit sera recouvert, puis la ville devra le mettre en valeur, notamment dans le cadre du réaménagement du musée d'histoire de Marseille, avant l'année capitale européenne de la culture en 2013. W

F. L.