L'autoroute recule, la ville gagne du terrain

Premiers coups de pelleteuse. Les travaux pour faire reculer l'autoroute A 7 avant la porte d'Aix et redessiner le quartier ont débuté vendredi, sous l'oeil bienveillant d'une pléiade d'élus. « C'est un projet très ancien, l'A 7 est la seule autoroute de France à venir vomir son flot de voitures en plein centre-ville », s'est réjoui Guy Tessier (UMP), président d'Euroméditerranée.

D'ici à 2013, le triangle place Marceau, porte d'Aix et gare Saint-Charles va changer de visage. Les 400 m d'autoroute depuis l'avenue du Général-Leclerc jusqu'à l'arc de triomphe vont disparaître et laisser place à un espace vert. Selon Euroméditerranée, le trafic routier, déjà saturé, ne devrait pas pâtir de ce raccourcissement. La circulation sera limitée dès le premier semestre 2010, avant d'être arrêtée définitivement en juillet. Parallèlement, l'îlot des Treize Escaliers sera complètement détruit pour être requalifié. L'esprit de ce réaménagement engagé par Euroméditerranée diffère des précédents. « Nous sommes davantage dans la ville à vivre que dans le quartier d'affaires », souligne Guy Tessier. Divers équipements sont prévus : une école, un gymnase, une résidence universitaire, une école de commerce et même un hôtel « pour Japonais ». La chaîne nippone Toyoko Inn, spécialisée dans l'hôtellerie de centre-ville à bon prix, envisagerait de s'implanter, pour son premier hôtel européen, sur l'avenue du Général-Leclerc. Le développement du commerce dans la zone reste en suspens, notamment pour le Marché du soleil, victime d'un incendie en 2008. « On le rétablira », assure Guy Tessier, sans plus de précisions. W