La découverte de plantes rares dans des salins sème la discorde

Elles seraient réapparues à la faveur des pluies de l'hiver 2008. L'association Nature et Citoyenneté Crau Camargue (Nacicca) a découvert deux espèces végétales très rares sur un terrain du grand port maritime de Marseille-Fos, où un important projet d'aménagement est prévu.

Dans ce salin, situé vers Port-Saint-Louis-du-Rhône, le port prévoit de creuser une liaison fluviale qui permettra de connecter une darse au canal du Rhône. Informée du projet, l'association dépêche des équipes sur place pour faire un inventaire. « On ne s'attendait pas à ça, raconte Cyril Girard, de Nacicca. L'une de ces plantes aquatiques, qui est protégée, n'existe que sur quelques sites dans le sud de la France et de l'Italie. L'autre espèce avait disparu de l'Hexagone depuis trente ans. »

L'association a informé la Direction régionale de l'environnement, de l'aménagement et du logement (Dreal), qui a transmis au port. Ce dernier, qui précise n'avoir pas encore rendu l'étude d'impact du projet, assure que ces découvertes seront prises en compte. Tout en rappelant que sa liaison fluviale devrait alléger le trafic routier, donc les émissions de gaz à effet de serre. Par ailleurs, comme le prévoit la loi, des mesures devraient être mises en place pour contrebalancer l'impact sur la biodiversité. « Ce sera difficile à compenser puisque l'une de ces espèces, par exemple, n'existe nulle part ailleurs en France. Nous avons une responsabilité internationale. On ne s'oppose pas au projet, mais on pourrait imaginer un tracé alternatif », défend Cyril Girard, qui en appelle à un arbitrage du ministère de l'Environnement. « Dans son discours de clôture du Grenelle, le président de la République a dit : "Toutes les décisions publiques seront arbitrées en intégrant leur coût pour la biodiversité. Un projet dont le coût environnemental est trop lourd sera refusé." Nous demandons l'application de ce principe. » W