Van Gogh-Monticelli, touches communes

Sur l'un des murs, une Nature morte aux poissons côtoie une Nature morte aux harengs. La première est signé Monticelli (1824-1886), la seconde Van Gogh (1853-1890). Fleurs contre fleurs, portraits contre portraits... Ce jeu de réponses entre l'oeuvre des deux peintres, l'exposition de la Vieille Charité en a fait son propos : déceler chez le génie hollandais la part d'influence du peintre marseillais. Jusqu'au 11 janvier, le public pourra juger de la démonstration, une soixantaine de toiles à l'appui.

L'idée « n'est pas loin de relever d'une forme de témérité ou de provocation, tellement la modeste notoriété du second n'a plus de commune mesure avec la gloire et la popularité du premier », prévient le catalogue de l'exposition. Pourtant, la correspondance du Hollandais multiplie les références au Marseillais. « Van Gogh parle énormément de lui, comme lorsqu'il peint sa Fillette aux cheveux ébouriffés, qui lui évoque un tableau de Monticelli. A partir du moment où Van Gogh arrive en Arles, Monticelli devient sa seule préoccupation », explique même Marie-Paule Vial, directrice des musées de Marseille. Cette « quête » se transcrit dans le choix des sujets, notamment lors du séjour de Van Gogh dans le Midi, et surtout « le travail de la matière ». « Monticelli avait compris que les couleurs pouvaient réagir sur la palette, poursuit Marc Stammegna, marchand d'art marseillais et collectionneur du peintre. Van Gogh a pris sa façon de poser la touche, de triturer la matière. Après, il a avancé. Mais comme avec tous les génies, en amont, il y a toujours quelqu'un. »