Le bio a la cote dans les vignes du Beaujolais

Agriculture Le Rhône connaît un boom des exploitations ayant recours aux méthodes naturelles

La reconversion des viticulteurs du Beaujolais dans le bio s'accélère. A l'occasion des « Rendez-vous de l'agriculture dans le Rhône », ce week-end, l'Association des producteurs biologiques (Ardab) révèle que le nombre d'exploitations bio a augmenté de 30 % dans le département entre 2009 et 2010 (contre 5 % en France). Parmi ces nouveaux venus dans la filière naturelle, les deux tiers sont des viticulteurs de la région beaujolaise.

Débouchés sur le marché français
Au-delà de l'effet Grenelle de l'Environnement, les vignerons font avant tout ce choix pour préserver leur santé. « Ils sont très exposés aux pesticides en travaillant la vigne. Beaucoup plus qu'un agriculteur sur son tracteur », note Bertrand Chatelet, directeur de la Sicarex, organisme de recherche scientifique et technique dans le Beaujolais. « Nous avons toujours été prudents pour déverser les produits chimiques. Mais la pollution était réelle, témoigne Martine Vermorel, viticultrice bio à Blacé, convertie depuis une dizaine d'années, à « une époque où il ne s'agissait pas d'un phénomène de mode ». Elle affirme qu'avec son mari, « le cheminement a été très long » pour « revenir à la vinification de leurs grands-parents » mais se réjouit chaque jour de « revoir oiseaux et insectes dans les vignes ».
L'engouement des négociants pour les vins issus de raisins bio incite également les producteurs, touchés par la crise viticole, à la conversion. Après l'étranger, le marché français s'intéresse depuis peu aux bouteilles ayant le label vert « Agriculture biologique ». « Mais nous ne roulons pas sur l'or pour autant car il y a énormément de travail », précise Martine Vermorel qui s'indigne des critiques faites sur la flambée des prix dans la filière bio. « Quand on produit moitié moins qu'avant et qu'on a trois fois plus de main d'œuvre, les prix sont justifiés. » Le boom de ces conversions reste cependant à relativiser, puisque « moins de 2 % des terres viticoles beaujolaises sont passées en bio », précise Luc Bauer, chargé de mission à l'Ardab.