Dans les coulisses du zoo

Pour la vingtaine d'employés du zoo du parc de la Tête d'Or (6e), la rentrée s'annonce chargée. Depuis plusieurs semaines déjà, les soigneurs, animateurs et vétérinaire s'affairent pour préparer l'arrivée de nouvelles espèces, annoncées sur la « plaine africaine », et organiser les visites guidées. Une balade d'une heure et demie proposée depuis la semaine dernière pour permettre au grand public de se plonger dans les coulisses du zoo, habituellement interdites d'accès. Et rapidement, la promenade fascine. « On a l'habitude de venir ici. Mais ce n'est pas tous les jours que l'on peut voir ce qui se passe derrière, comment les animaux sont soignés, nourris », explique François, venu hier avec ses enfants Quentin et Emma participer à la visite.

En sillonnant les abords de la plaine africaine, ils ont ainsi découvert « la technique de pêche du pélican », le système de reproduction de la girafe « en chaleur tous les quinze jours », et aperçu le dernier né des watusis (bovins), avant de pénétrer dans les cuisines du zoo et la nouvelle giraferie. « Je ne savais pas que lorsque les lémuriens hurlaient, c'est qu'ils communiquaient et non qu'ils se battaient », indique Rouby, 19 ans, venue faire partager à ses cousins-cousines son intérêt pour la plaine.

Bientôt, une nouvelle étape sera proposée aux visiteurs pour les familiariser avec les antilopes, qui devraient remplacer les zèbres de Grévy, en partie décimés cet hiver par une maladie foudroyante. Des porcs-épics et des mangoustes jaunes sont également attendus prochainement au zoo.