"Les derniers jours de Smokey Nelson" de Catherine Mavrikakis chez Sabine Wespieser éditeur (Paris, France)

Le choix des libraires : choisi le 16/10/2012 par Coline Meurot de la librairie MAJUSCULE LA ROSE DES VENTS à ARMENTIÈRES, France

Quatre voix se succèdent pour évoquer les "derniers jours de Smokey Nelson", qui doit être exécuté.
Sydney a été arrêté vingt ans auparavant pour un meurtre qu'il n'a pas commis. Noir et au casier judiciaire bien rempli, ce fan d'Hendrix était le coupable idéal...
Jusqu'à ce que Pearl, qui a vu le coupable l'innocente. Cette vieille dame doit vivre avec la culpabilité d'avoir fumé une cigarette et flirté avec Smokey Nelson.
Ray est lui le père d'une des victimes. Dans un dialogue avec Dieu, il évoque son impatience de la mort de l'homme qui a tué sa fille et sa famille.
Chaque voix est un portrait de l'Amérique d'aujourd'hui : puritaine ou avide de liberté, noire ou raciste.
Catherine Mavrikakis sait faire parler chaque personnage dans un langage différent, les faire évoluer dans des mondes différents alors qu'ils ne sont tous que le reflet de l'Amérique...

Le choix des libraires : choisi le 20/09/2012 par Lydie Zannini de la librairie DU THÉÂTRE ZANNINI à BOURG-EN-BRESSE, France

Les derniers jours de Smokey Nelson, c'est l'histoire d'une Amérique à quatre voix. Catherine Mavrikakis donne la parole à quatre personnages, en alternance, qui n'ont pas oublié les crimes commis par Smokey Nelson, un soir d'octobre 1989.
Sidney Blanchard, noir américain, accusé à la place de S. Nelson, a fui la Louisiane et l'ouragan Katrina. Il monologue et raconte à son chien le racisme, Jimmy Hendrix, la Louisiane ? Pearl Watanabe, citoyenne métissée, discrète, s'est réfugiée à Honolulu. Elle a fumé une cigarette et discuté avec légèreté avec S. Nelson avant de découvrir l'horreur de ses meurtres. Ray Ryan, père de la femme qui a été tuée, est un fondamentaliste haineux, convaincu de la suprématie de la race blanche. Il incarne la parole de Dieu. Il se prépare à assister à l'exécution de S. Nelson. Enfin, Smokey Nelson lui-même attend sa fin, son exécution depuis vingt ans.
D'une manière remarquable, Catherine Mavrikakis écrit dans quatre styles différents, rendant compte ainsi du style de vie, de pensée de chaque personnage. Elle insiste sur certains évènements, certaines pensées ; elle les répète. Elle semble se répéter comme pour imprégner nos esprits lentement de ce qui s'est passé, comment chacun a vécu l'événement et ce qu'il en pense aujourd'hui. A travers ses personnages, elle nous livre aussi quatre visions de l'Amérique en perdition.
Tout au long du livre, elle nous fait languir, dévoile peu à peu, sans jamais tout dire, laissant ainsi une place active au lecteur.

Le choix des libraires : choisi le 31/08/2012 par Max Buvry de la librairie VAUX LIVRES à VAUX-LE-PÉNIL, France

Le 15 août 2008, quatre destins basculent définitivement. Smokey Nelson assassine atrocement dans un motel des environs d'Atlanta une famille de quatre personnes (les parents et deux jeunes enfants) faisant une halte sur le chemin qui les mène vers leurs parents. Les quatre voix hétérogènes reviennent sur cet évènement et ses dramatiques conséquences. Sidney Blanchard, noir comme Smokey Nelson, fut accusé un temps du meurtre et emprisonné. Nous le découvrons sur la tombe de Jimi Hendrix (né le même jour que lui) au départ d'un long voyage dans sa superbe Lincoln Continental blanche de 1966 accompagné de sa protégée Betsy ; il part à la rencontre de la Nouvelle-Orléans terre de son enfance que Katrina a transformée. Le discours est vif, imagé, souvent singulier mais rempli de bon sens. L'homme n'a pas oublié qu'il a frôlé le couloir de la mort, et qu'il ne doit sa survie qu'à Pearl Watanabe qui a découvert les corps le soir de l'assassinat. Elle croisa l'assassin et persista à affirmer que Sidney n'était pas l'assassin. Elle demeure encore interdite sur le fait que Smokey l'épargna. Plusieurs mois plongée dans le silence, elle ne retrouva un semblant de vie qu'en repartant sur son île, à Hawaï. Mais parfois les coïncidences... Elle accepte enfin de revenir dans la région d'Atlanta pour séjourner quelques temps chez sa fille au moment où l'exécution de Smokey est annoncée... La quatrième voie est la voie divine, celle qui accompagne depuis toujours Ray Ryan, le père de Sam, la maman assassinée. Cette voie le guide vers l'apaisement, même s'il part avec son fils Tom, membre des Combattants de Dieu pour assister à l'exécution tant attendue. Ils abhorrent cette Amérique contemporaine qu'il juge décadente et seule la parole de Dieu peut les sauver de l'enfer. Catherine Mavrikakis réussit un brillant et noir récit sans porter le moindre jugement sur l'acte lui-même aussi atroce qu'il fut, sur le ressenti de ces quatre voix de l'Amérique marginale, sur leurs tentatives de survie pendant 20 ans, elle dresse simplement en creux un portrait d'une Amérique qui tangue dangereusement. Du grand art !