Lourde addition pour le cafetier valenciennois

PROCES - Un de ses clients était mort après qu'il l'a incité à boire une grande quantité d'alcool fort...

«C’était un pari stupide», selon son avocat. Julien Verhaegen, un cafetier valenciennois de 28 ans, vient d’être condamné à deux ans de prison, dont un avec sursis, pour «homicide involontaire». Au mois de novembre dernier, l’un de ses clients était mort après avoir été incité à descendre une grande quantité d’alcool fort.

«Moi je peux boire n’importe quo », s’était en fait vanté Laurent, la victime de 35 ans, au café de la Mairie à Valenciennes. Derrière son comptoir, le cafetier lui sert - «par provocation», selon le procureur - un verre de 25cl rempli de genièvre. Cul-sec. «T’as rien de plus fort», fanfaronne la victime. Le patron ressert une deuxième pinte de calvados. Puis une troisième de vodka. Cul-sec à chaque fois. Mais Laurent finit par s’écrouler. Ses copains le ramènent dans sa chambre et le couchent. Dans la nuit, la victime meurt d’une détresse respiratoire. Lors de l’autopsie, le médecin légiste détecte un taux de plus de 5 grammes d’alcool par litre de sang.

Julien Verhaegen a également été condamné à verser 8.000 euros de dommages et intérêts aux frères et sœurs de la victime. Les deux amis de la victime, poursuivis pour non assistance à personne en danger, ont été finalement relaxés alors que le procureur avait requis de 12 à 18 mois de prison avec sursis contre eux.