Le bus scolaire bloqué entre le département et la région

Après les communistes, les centristes : le transport des lycéens nordistes préoccupe de plus en plus de monde au conseil régional du Nord-Pas-de-Calais. Les deux groupes politiques ont prévu de défendre, vendredi matin, une motion appelant l'assemblée régionale à prendre à sa charge une compétence jusqu'ici assumée par le conseil général du Nord. Il commence à y avoir urgence : le département a rappelé, lundi, son intention de retirer progressivement, à partir de la rentrée 2009, le soutien qui permet aux élèves des lycées en zone urbaine de bénéficier de la gratuité des transports. Le président du conseil général, Bernard Derosier (PS), précise qu'il gardera à sa charge, « sans y être obligé », le transport en zone interurbaine. Au total, le désengagement atteindra 11,95 millions d'euros en 2011. A terme, les familles pourraient avoir à débourser plus de 300 euros par élève transporté.

« Il serait pourtant logique que ce soit le conseil régional qui l'assume, puisqu'il s'occupe déjà des lycées », estime Marie-Annick Perrotin, de l'association de parents d'élèves FCPE. Mais les choses ne sont pas si simples : assumé depuis plus de trois décennies par le conseil général, le transport des lycéens n'est de la compétence... de personne. Du coup, certaines agglomérations commencent à s'inquiéter. « Pour nous, cela représenterait 3,2 millions d'euros. Pas question que cela nous retombe dessus », estime ainsi Francis Decourrière, président du syndicat des transports du Valenciennois (Siturv).

Au département, le président Derosier affirme n'avoir « pris personne en traître », d'autant que l'application a déjà été retardée d'une année. Eric Renaud, conseiller général PC qui a lancé une pétition recueillant un millier de signatures, pense avoir une solution : « Il suffirait de mettre en place le syndicat mixte des transports régionaux (Smirt), financé par une taxe de 0,5 % sur la masse salariale. »