Marchandages sous les cocotiers

Quelque part sous les tropiques, à 10 000 km de la capitale des Flandres, la Braderie a une petite soeur : la Braderie de l'île. Le jeu de mot était facile pour l'Amicale des gens du Nord installée sur l'île de la Réunion. « L'idée, c'était vraiment de reproduire en octobre ce qui se fait à Lille et de réunir les Ch'tis exilés autour d'un même projet », raconte Josette Vandenkerkove, la joviale présidente de l'association. Et ça fait dix-huit ans que ça dure, vers Saint-Leu sur la côte ouest de l'île de l'océan Indien. A deux pas des stands, la plage est l'un des plus beaux lagons de la Réunion. Un décor de carte postale où l'on chine et marchande avec l'accent créole mais au rythme des chants du Nord.

Côté gastronomie, c'est pareil. Le temps d'une journée, les samoussas et traditionnels punchs laissent place au triptyque moules-frites-bière. « La recette fait fureur auprès des Réunionnais. Notre sauce au maroual'' a toujours son petit succès », sourit Josette Vandenkerkove.

Un enthousiasme confirmé par les chiffres : 5 000 personnes se retrouvent en effet chaque année à l'ombre des cocotiers où s'installent près de 250 artisans, brocanteurs professionnels et videurs de greniers. Et puisque l'effet Ch'ti n'a pas de mal à traverser les océans, l'Amicale qui regroupe 45 familles originaires du Nord-Pas-de-Calais a décidé de pousser le bouchon encore plus loin. Une fête de la Saint-Nicolas et un carnaval seront aussi organisés dans les mois à venir.