Les profits de Bank of Ireland chutent de 60%

Bank of Ireland a dit lundi s'attendre à un pic des arriérés sur ses prêts hypothécaires cette année, laissant espérer que la crise financière est désormais derrière le premier groupe bancaire irlandais après une hausse des dépôts de ses clients et une réduction de sa base de coâts en 2011.

Bank of Ireland, seule banque du pays à avoir échappé à la nationalisation après la crise financière et l'effondrement du marché immobilier, a néanmoins enregistré une chute de 60% de son résultat opérationnel l'an dernier, ressorti à 411 millions d'euros avant provision en raison de coûts de financement élevés, de la faiblesse de la demande de crédit et de la cession d'actifs à plus haut rendement.

Et la banque a prévenu que le faible niveau des taux d'intérêt rendrait difficile la réalisation de son objectif d'une marge nette d'intérêt en 2014.

Les retraits de dépôts et le coût de la garantie gouvernementale sur son passif ont amputé de 13 points de pourcentage la marge de la banque l'an dernier, ramenée à 1,33%.

Réduction de la base de coûts

Bank of Ireland, qui est parvenue en 2011 à lever suffisamment de capitaux pour respecter les objectifs de fonds propres fixés par la banque centrale, s'attache à réduire sa base de coûts, à améliorer son financement et à se libérer d'une garantie gouvernementale coâteuse.

A fin 2011, son ratio core Tier 1 s'établissait à 15,1% et elle s'était affranchie du dispositif de soutien exceptionnel à la liquidité bancaire (ELA) mis en place par la banque centrale. Elle avait aussi réduit sa dépendance au refinancement BCE à 23 milliards d'euros, contre 33 milliards en 2010, et supprimé 7% de ses effectifs d'une année sur l'autre.

Le directeur général Richie Boucher n'a pas exclu de nouvelles baisses d'effectifs mais sans en préciser l'ampleur.

"Ces résultats montrent que la banque a touché un point bas dans ses résultats avant provisions en 2011 et que (les résultats) devraient connaître une tendance à l'amélioration", souligne Stephen Lyons, analyste crédit chez Davy Stockbrokers.

L'action Bank of Ireland, en forte hausse au cours du mois écoulé, gagnait plus de 7% à 0,15 euro.