Amérique latine: Le boom minier créé de nombreux conflits

L'exploitation des ressources naturelles, consécutive à l'explosion des cours des matières premières dont l'Amérique latine est une gigantesque exportatrice, est à l'origine de conflits violents sur tout le continent avec les populations affectées par les projets miniers.

Du Mexique à la Patagonie, plusieurs méga projets sont freinés ou suspendus en raison du refus résolu de citoyens à sacrifier leur milieu, malgré des études d'impact environnemental favorables présentées par les entreprises et les promesses de progrès social formulées par les gouvernements.

C'est que pour extraire de l'or, de l'argent, du zinc, du cuivre ou du fer, dont regorgent les sous-sols latino-américains, il faut en premier lieu déplacer des villages, abattre des forêts, voire assécher lacs et rivières, ou les transvaser.

Situation paradoxale des dirigeants latinos

Selon l'Observatoire des conflits miniers en Amérique latine (OCMAL), il y a plus de 120 conflits en cours sur l'ensemble de la région et ce, quelle que soit la couleur politique des gouvernements.

D'après la BM, 30% des investissements mondiaux pour l'exploration de nouveaux gisements se font en Amérique latine, et dans des pays comme le Chili, le Pérou ou la Colombie, le secteur minier peut représenter 20% du PIB. Les chiffres sont encore plus élevés si l'on ajoute les ressources en hydrocarbures, qui posent les mêmes problèmes d'exploitation.

Ces conflits illustrent aussi la situation paradoxale dans laquelle se trouvent les dirigeants régionaux, très majoritairement de gauche et à la tête de pays pauvres: nombre d'entre eux ont profondément révisé la répartition des revenus entre les exploitants et les Etats, voire nationalisé des entreprises, mais ils se trouvent malgré tout aujourd'hui opposés à leur électorat, indigène notamment.

«Nous ne pouvons pas être des mendiants assis sur des tas d'or», résume le président socialiste équatorien, Rafael Correa, pour justifier la poursuite de l'exploitation des matières premières.