CES 2012: La voiture du futur se fait désirer

HIGH-TECH - Internet dans l'habitacle, électricité sans fil pour recharger la batterie... Les nouveaux concepts peinent à percer...

De notre envoyé spécial à Las Vegas

Pour la voiture volante (ou même qui se conduit toute seule), il faudra repasser. Comme chaque année, le Consumer Electronics Show de Las Vegas réserve son hangar nord à l'automobile. Peu de concepts véritablement nouveaux, mais quelques tendances qui se confirment.

Des voitures sur-connectées

C'était déjà possible avec la 3G. Mais avec l'arrivée progressive de la 4G (ou 3.5G, selon les pays) pour l'Internet mobile, le Net s'invite un peu plus à l'intérieur des véhicules. Dans un concept de Chevy Volt, General Motors a intégré une puce LTE (long term evolution, l'un des réseaux assimilés par les opérateurs à de la quatrième génération). De quoi transformer la voiture en «entertainment center», avec deux tablettes intégrées à l'appui tête pour les enfants. Le conducteur conserve un contrôle absolu via un écran tactile sur le tableau de bord. S'il en a marre d'entendre son fils jouer à Angry Birds ou sa fille skyper avec sa meilleure copine, il peut tout éteindre et imposer le jeu des plaques d'immatriculation pour apprendre les départements. Chez Intel, on mise carrément sur un réseau interne au véhicule que n'importe quel passager peut rejoindre, par exemple pour partager des photos.

La sécurité pas oubliée

Pour éviter de trop distraire le conducteur, Ford, avec Sync, a fait des progrès sur le contrôle vocal. On parle presque à sa voiture comme à Siri sur l'iPhone. Le freinage assisté (ou carrément imposé si le conducteur n'a pas réagi) devient la norme dans les berlines de luxe, notamment chez Mercedes.

Chez Kia, on expérimente sur le «tracking» des expressions faciales du conducteur, via une caméra intégrée au volant. S'il ferme les yeux trop longtemps, une alerte retentit. Une autre caméra, fixée à l'avant du véhicule, peut afficher une vision «nocturne», afin de repérer un vélo ou un piéton caché.

L'électricité cherche à couper le cordon

Les véhicules électriques se multiplient. Mais devoir les brancher sur le secteur n'est pas vraiment pratique, surtout quand des constructeurs oublient encore trop souvent d'installer un simple enrouleur automatique - et qu'il faut donc replier à la main un câble qui a traîné dans la boue. La solution, c'est le chargement par induction, en garant sa voiture au-dessus d'une plaque (elle est reliée au réseau électrique). Qualcomm refuse de parler prix mais présente une solution censée avoir la même efficacité que le branchement physique. Si Minou décide d'aller dormir dessus, il ne finira pas rôti, assure-t-on. En revanche, les effets sur un pacemaker situé à proximité peuvent être dangereux...