La voile solaire prend un nouveau virage

Moins de 2 mois après avoir été dépliée dans l'espace, la voile solaire Ikaros a accompli son ambitieux objectif : devenir le premier engin spatial à voyager dans l'espace propulsé par le soleil. Maintenant, elle vient de démontrer sa capacité à tourner précisément.

La voile solaire mesure 20m de diagonale, et elle est composée de plastique aluminisée, aussi fin que le diamètre d'un globule rouge. 0,0001cm d'épaisseur, en fait. Le matériau est fait pour renvoyer les radiations du soleil vers le soleil. C'est d'ailleurs ainsi que la voile se propulse dans l'espace. Le cristal liquide qui se trouve sur les bords de la voile reflète différents volumes de soleil, et permet à la voile de tourner pendant que l'Aerospace Exploration Agency au Japon contrôle les angles. [New Scientist]