Avec Rolly, Sony pond du neuf

Il s'appelle SEP30BTW, mais son petit nom, c'est « Rolly ». Drôle d'oiseau que ce baladeur en forme d'oeuf. De fait, Rolly n'appartient à aucune espèce recensée. La raison ? C'est un baladeur danseur. « Plutôt que de dire qu'il s'agit d'un robot MP3 dansant, on dit que c'est Rolly », tente d'expliquer Samir Militao, chef de produit audio chez Sony, qui vient de pondre la chose. Et plutôt que de qualifier Rolly, le mieux est de l'observer.

Une fois allumé, ses deux roues s'illuminent, ses extrémités s'ouvrent et dévoilent un petit haut-parleur. 2,4 watts, c'est peu, mais la qualité d'écoute, servie par un amplificateur numérique, est ébouriffante. Pour monter le son ou changer de morceau, il suffit de faire rouler Rolly. Clou de l'expérience, Rolly bouge dans tous les sens. Activé sur un bouton, le mode « Danse » lui permet d'ouvrir simultanément ou indépendamment l'un ou l'autre de ses ventricules, d'avancer, reculer, tourner sur lui-même au rythme des musiques. De vraies chorégraphies que le baladeur peut improviser. Mais un petit logiciel permet aussi de les créer simplement soi-même et de les prévisualiser sur son PC en 3D. Résultat : les grands sont bluffés, les enfants émerveillés et... les chats auxquels nous avons présenté Rolly désarçonnés.

Simple gadget ? « La manifestation de notre savoir-faire », précise-t-on chez Sony. Digne héritier du département robotique du constructeur, qui avait remisé son chien robot Aibo à la niche en janvier 2006, Rolly veut jouer dans la basse-cour du lapin wi-fi Nabaztag. Investissement : 349 euros quand même, le prix d'un bon lecteur Blu-Ray. Mais Sony ambitionne de créer un Rolly « pour tous », avec de nouveaux mouvements et, pourquoi pas, la 3G embarquée. Christophe Séfrin