Wikipédia sur une galette

CONNAISSANCE – La célèbre encyclopédie se sédentarise et se paie…

Wikipédia = encyclopédie en ligne + gratuit. Jusqu’à présent, l’équation était simple. Mais il va falloir s’habituer au fait que Wikipédia rime aussi avec payant (13.99 dollars)… pour une version sur CD-ROM.

Publié par la société LinterWeb (1), «Wikipédia Version 0.5» est en quelque sorte un best-of de la version anglaise –pour commencer– de la célèbre encyclopédie co-fondée par Jimmy Wales. Ce dernier, plutôt réticent à en faire une version papier avait depuis longtemps évoqué une déclinaison sur CD/DVD.

Sélection draconienne

La galette de 700 Mo contient une sélection de 2.000 articles –sur les 1.7 million de la version en ligne– concentrée sur l’histoire, la géographie, la littérature, les arts et les sciences. Elle a été réalisée par la communauté Wikipédia et pilotée par Martin A. Walker, un professeur de chimie. «Même si ce n’est qu’un essai, nous n’avons sélectionnés que des articles bien écrits et clairs, débarrassés de toute erreur ou vandalisme», explique-t-il, alors que la fiabilité de Wikipédia est parfois remise en cause par ses détracteurs.

S’adresser à tous

2.000 articles, on est loin des 33.000 de l’encyclopédie Universalis. Mais cette dernière, dans sa version DVD, coûte environ 10 fois plus cher. On peut malgré tout rester perplexe quant à l’intérêt de l’initiative de Wikipédia (dont le point fort repose sur les liens et la réactivité de la mise à jour). Mais dans sa logique d’accès universel à la connaissance, Jimmy Wales souhaitait aussi s’adresser à tous ceux qui n’ont pas accès à l’Internet.

Reste une interrogation: sortir une version payante fait-il partie d’une nouvelle stratégie de la fondation Wikimédia? Cette dernière a en effet indiqué que les dons seuls risquaient de ne pas suffire pour entretenir les serveurs de Wikipédia. Contacté par 20minutes.fr, Christophe Henner, qui siège au conseil d’administration de Wikimedia France, affirme, que l’argent de la version CD ne représentera «qu’une goutte d’eau». Mais il le répète: «Pour l’instant, pas question de mettre de la publicité dans Wikipédia. Question d’indépendance.»


(1) Si LinterWeb reverse une partie des bénéfices à la fondation Wikimédia, c’est pour l’exploitation de la marque et non pas du contenu de l’encyclopédie, qui lui est gratuit et exploitable par tous.