Les PC s'immergent dans le monde du silence

Qu'est-ce qui est rectangulaire, possède une pompe, émet une lumière bleue et est rempli d'eau ? Un aquarium ? Vous n'y êtes pas. La bonne réponse est « iPower », du nom du nouveau PC de Packard Bell. Sa particularité est d'utiliser le watercooling, un procédé de refroidissement à l'eau, un peu comme sur les voitures. Comparée au ventilateur qui équipe presque tous les ordinateurs, la machine est nettement moins bruyante. « Le watercooling permet de déporter la chaleur du processeur vers un radiateur placé derrière le PC », explique-t-on chez Packard Bell.

Résultat, un quasi-silence ambiant, mais aussi la possibilité pour les hardcore gamers d'« overclocker » leur processeur, une bidouille qui consiste à soutirer plus de puissance à leur engin qu'il ne peut théoriquement en fournir. Ce qui lui donne la fièvre (jusqu'à 130 ºC !) et nécessite un sérieux refroidissement. Le procédé n'est pas nouveau : il y a vingt ans, les supercalculateurs de l'armée l'utilisaient déjà. Il fallut attendre 2002 avec la commercialisation de l'Hitachi Flora 270 W au Japon, puis, en 2005, du Power Mac G5 d'Apple pour que le watercooling se fasse connaître. « C'est encore une niche », constate Nicolas Luquet, gérant du site watercooling.fr, qui commercialise des produits pour se la « water-cooler » douce : waterblock à assembler sur les circuits à refroidir, pompes, radiateurs, réservoirs et liquides de refroidissement. Parmi les adeptes du watercooling, les joueurs donc, les aficionados de l'informatique, mais aussi des étudiants qui « dorment à côté de leur PC ». Budget : à partir de 1999 e pour l'iPower de Packard Bell et de 60 e à 2 000 e environ pour un kit à installer soi-même sur tous types de PC. Seul problème, selon Nicolas Luquet, « l'idée de mettre de l'eau dans son PC freine encore la démocratisation du watercooling ».

Christophe Séfrin