Scanners corporels: bientôt mis à nu dans les aéroports?

TRANSPORTS - Les scanners corporels pourraient bien faire leur apparition lors des contrôles de sécurité...

Quelques jours après la tentative d’attentat sur le vol Amsterdam-Detroit, le 25 décembre dernier, des experts estiment que cela aurait pu être évité si les contrôles dans les aéroports se faisaient à l'aide de scanners corporels plutôt que de portiques de sécurité. Comment marchent ces scanners? Decryptage.

Pourquoi un scanner corporel aurait pu empêcher la tentative d’attentat?
Le suspect a tenté de faire sauter l'Airbus en mélangeant un liquide inflammable contenu dans une seringue avec de la penthrite, un explosif très puissant qu'il avait caché le long de sa cuisse, deux composants qui ne peuvent pas être détectés à l'aide des portiques de sécurité classiques. Avec un scanner corporel, si. Selon Bruce Hoffman, expert en terrorisme à l'université de Georgetown, ce seraient les seuls capables de détecter le type de dispositif utilisé vendredi.

Comment fonctionne ce scanner?
Ce sont des ondes millimétriques qui permettent de recréer une image en 3D de la personne. Jean-Philippe Teixeira, de la société Visiom, qui commercialise l’appareil en France, contacté par 20minutes.fr explique: «Ces ondes ressemblent à celles des téléphones portables, mais sont 10.000 fois moins puissantes, et ne représentent pas de danger pour les passagers. En fait, les ondes ne rentrent pas dans le corps mais donnent une image de la surface». En effet, ces ondes traversent les vêtements mais sont «stoppées par le corps».


Comment se passent les contrôles?
Le passager rentre dans ce qui ressemble à une petite cabine. «Il doit rester alors immobile, les bras levés, pendant trois secondes environ. Les bras levés pour être sûr qu’il ne dissimule rien sous les aisselles», précise Jean-Philippe Teixeira. Concrètement, le corps, nu, apparaît à l’écran, en trois dimensions.

Que voient les agents?
Si on ne voit pas tous les détails du corps, l’image reproduit quand même très fidèlement la courbure d'un sein par exemple... Cependant, le seul agent qui voit les images est situé dans une cabine, loin du contrôle. «Des tests ont été fait, il est impossible de reconnaître le visage», poursuit la société Visiom. Pour une expérimentation prévue à Nice (mais qui n’a finalement pas eu lieu), un floutage avait été ajouté.
Ce que voient les agents, en revanche, ce sont tous les corps étrangers. «Une simple carte de visite dans une poche, une arme ou même un straping au genou», détaille Jean-Philippe Teixeira, «l’opérateur remarquera tout corps étranger au niveau surfacique».


Combien ça coûte?
En France, l’appareil n’est pas encore commercialisé. Mais selon la société, il pourrait être vendu entre 100.000 et 150.000 euros. Pour Douglas R. Laird, ancien directeur de la sécurité de Northwest, le coût d’un tel appareil s’élèverait plutôt à un million de dollars, alors qu’un simple rayon X en vaut moins de 50.000.

Où y en a-t-il actuellement?
Aux Etats-Unis, ce type de scanner est déjà en fonction dans 19 aéroports, ainsi que dans des palais de justice ou des prisons.

Et en Europe?
L’appareil a été testé dans plusieurs aéroports, mais fin 2008 la commission européenne avait émis des réserves. Quoiqu’il en soit, lundi, le ministre de l’Intérieur britannique, Alan Johnson, a indiqué qu’il envisageait d’en installer «aussi rapidement que possible».
En France, la DGAC, contactée par 20minutes.fr, explique qu’en général ce sont les textes européens, précisés par des textes nationaux, qui définissent les contrôles. Actuellement, on utilise des PIF (postes d’inspection filtrage).