Michel Barnier, de la Tronche à Bruxelles

PORTRAIT - Le parcours d'un européen convaincu, qui fait son retour à la Commission européenne...

En récupérant le marché intérieur, Michel Barnier accède à une fonction dont Nicolas Sarkozy rêvait pour la France. Sorti du gouvernement Fillon en juin dernier, l'ancien ministre de l'Agriculture a désormais la main sur les services financiers européens et retrouve la Commission européenne.
 
Michel Barnier n'arrive pas en terre inconnue. Entre 1999 et 2004, sous Romano Prodi, il a été en charge de la politique régionale et de la réforme des institutions. En 2006, il a également été conseiller spécial du président José Manuel Barroso, qui le rappelle aujourd'hui malgré les réticences de la Grande-Bretagne.
 
Ministre des Affaires européennes
 
Militant gaulliste de la première heure, dès ses 14 ans, le natif de la Tronche (Isère) a fait pratiquement toute sa carrière en politique. En Savoie d'abord, où il fait ses armes comme conseiller général puis comme député. En 1978, il est le plus jeune député à siéger à l'Assemblée nationale.
 
Mais l'homme est avant tout est européen convaincu de la première heure, ce qui le conduit au ministère des Affaires européennes en 1995. Il mène la délégation française pour la négociation du Traité d'Amsterdam. Commissaire européen de 1999 à 2004, il fait son retour au gouvernement aux affaires étrangères avant d'être évincé un an plus tard, en 2005.
 
Proche de Sarkozy
 
C'est à cette époque que Michel Barnier se rapproche de Nicolas Sarkozy. Il devient son conseiller politique en mars 2006, et participe activement à sa campagne présidentielle en 2007. Avec un ministère à la clé, qu'il quitte en 2009 pour siéger à Strasbourg au sein du groupe du Parti populaire européen (PPE), dont il est vice-président.
 
Auteur de deux ouvrages sur l'Europe (*), et du think tank Les Amis de l'Europe, Michel Barnier retrouve donc un poste en accord avec ses convictions. A la grande joie de son ami Nicolas Sarkozy, qui a joué de son influence auprès de José Manuel Barroso pour le placer.