Coût du travail: La France et l'Allemagne au coude-à-coude

STATISTIQUES - L'étude «Emplois et salaires» publiée mercredi par l’Insee bat en brèche certains a priori...

Une étude qui risque de faire beaucoup de bruit pendant la campagne électorale. Selon un document de l’Insee révélé ce mercredi, contrairement aux idées véhiculées par plusieurs politiques, le coût du travail en France ne serait que très légèrement supérieur à celui de l’Allemagne.

«La France et l’Allemagne se situent dans les pays ayant un coût du travail élevé. Dans l’industrie manufacturière, il est de 33 euros dans les deux pays. Et dans certains secteurs, comme l’industrie automobile, le coût du travail est même supérieur de 29% à celui observé en France», explique Laurence Rioux, chef de la division salaires à l’Insee.

En revanche, dans les services marchands, l’Allemagne garde l’avantage avec un coût horaire de 26,81 euros contre 32,08 euros en France. Si l’on s’intéresse aux évolutions entre 1996 et 2008, on constate que c’est Allemagne que le coût du travail a évolué le moins vite (+1,9% par an) «en raison de la politique de modération salariale pratiquée sur cette période», précise Laurence Rioux. Quant à la France, entre 1996 et 2008, le coût du travail a progressé de 3,4%, « ce qui correspond à la moyenne européenne », commente Laurence Rioux.

Des pays productifs

Autre idée qui bat en brèche certains a priori : selon l’Insee, les pays ayant un coût du travail élevé sont aussi ceux qui ont la productivité la plus forte. «Sur ce point, la France et l’Allemagne se rejoignent aussi», indique Laurence Rioux.

Par ailleurs, à moyen terme le niveau de cotisations sociales patronales n’aurait pas d’effet sur le coût horaire. «Seul le niveau total de taxes influe au final sur le coût du travail», précise Laurence Rioux. Des conclusions qui semblent démontrer que le déficit de compétitivité de la France par rapport à l’Allemagne, serait davantage dû à un problème d’innovation et de qualité de son offre, comme l’indiquait le directeur général de l’Organisation mondiale du commerce, Pascal Lamy, en janvier.