Le gazole au plus haut depuis plus de trois ans

ECONOMIE - Ils flirtent la barre de 1,40 euro le litre...

Le prix du gazole en France a atteint la semaine dernière son plus haut niveau à la pompe depuis plus de trois ans en flirtant avec la barre de 1,40 euro le litre sur fond de prix élevé du baril, selon les relevés de la Direction générale de l'énergie et du climat (DGEC) publiés lundi.

70% des automobilistes utilisent le gazole

Le gazole, carburant de loin le plus utilisé en France (70%), s'est vendu en moyenne 1,3950 euro le litre lors de la semaine achevée le 18 novembre, en hausse de 1,80 centime sur 7 jours et juste sous la barre des 1,40 euro sous laquelle il était repassé fin juillet 2008.

Le record absolu du gazole dans les stations françaises date de la fin mai 2008, lorsqu'il a atteint 1,4541 euro le litre sur fond d'envolée des prix du pétrole brut.

A l'inverse, l'essence a légèrement reculé la semaine dernière: le sans plomb 95 s'est vendu en moyenne 1,4897 euro le litre (en baisse de 0,82 centime), tandis que le sans plomb 98 a été rempli dans les réservoirs pour 1,5268 euro le litre (en recul de 0,86 centime).

Conséquence: l'écart entre le gazole et l'essence s'est encore réduit à environ neuf centimes (contre 13 fin octobre) et s'est rapproché de l'écart minimal de 4 centimes observé en juin 2008.

Arrivée de l'hiver

Selon les professionnels du secteur, l'envolée du gazole par rapport à l'essence est principalement due à l'arrivée de l'hiver dans l'hémisphère nord, le prix du gazole et celui du fioul domestique de chauffage étant lié parce qu'ils utilisent une partie similaire du pétrole brut.

«Dans le même temps, la demande d'essence baisse saisonnièrement l'hiver, parce que les gens roulent moins», explique Jean-Louis Schilansky, le président de l'Union française des Industries pétrolières (Ufip), le syndicat professionnel des pétroliers.

L'écart gazole-essence pourrait de nouveau se réduire avec un gazole qui devrait à court terme «se maintenir ou augmenter» et une essence qui devrait «baisser légèrement», selui lui.

Sur le marché (à Rotterdam), le gazole est en réalité plus cher que l'essence (d'environ 10 centimes actuellement). Mais en France la taxe intérieure sur les produits pétroliers (TIPP) est 20 centimes plus élevée sur l'essence que sur le gazole, ce qui aboutit à un prix moins cher pour le diesel.

Une éventuelle réforme de ce système pour éviter une trop grande demande de gazole est «politiquement sensible», note Jean-Louis Schilansky. Une baisse des taxes de l'essence réduirait les ressources fiscales tandis qu'une hausse des taxes sur le diesel entraînerait la fronde des 70% d'automobilistes français qui utilisent ce carburant.