PARIS - PPR s'offre un costume de luxe avec le tailleur italien Brioni

PARIS - Le groupe français PPR a élargi sa gamme masculine de luxe avec le rachat annoncé mardi du tailleur italien de James Bond, Brioni, une griffe familiale de prêt-à-porter qu'il veut développer notamment en Asie.

"Nous avons acquis hier (lundi) 100% de Brioni auprès des deux familles" détentrices, a déclaré François-Henri Pinault, le PDG de PPR, devant la presse.

PPR a mené plusieurs mois de "discussions intenses" pour faire sienne cette marque de costumes très haut de gamme qui habillent de nombreux chefs d'Etat et d'acteurs, de Nelson Mandela à Vladimir Poutine en passant par Clark Gable et les deux derniers "James Bond", Pierce Brosnan et Daniel Craig.

Le montant de la transaction n'a pas été révélé mais "c'est une acquisition de taille moyenne pour PPR", à un prix "tout à fait raisonnable", selon M. Pinault. Autrement dit, entre 250 et 500 millions d'euros.

L'opération doit être finalisée au premier trimestre 2012 et Francesco Pesci, l'actuel PDG de Brioni, restera aux commandes, a dit M. Pinault.

Ce rachat est en ligne avec la stratégie de PPR, qui cible des marques à fort potentiel de croissance, comme récemment le fabricant américain de vêtements de sports de glisse Volcom ou le groupe suisse de haute horlogerie Sowind, dont il a pris le contrôle en juillet.

Fondé en Italie après la guerre par le tailleur Nazareno Fonticoli et l'entrepreneur Gaetano Savini, Brioni a réalisé en 2010 un chiffre d'affaires de 170 millions d'euros.

La marque est "rentable" et "en croissance" en 2011, même si elle a dû abandonner récemment sa tentative de gamme féminine, a dit M. Pinault.

Brioni s'adresse à une clientèle "très privilégiée", souligne PPR. S'offrir un costume sur mesure à sa griffe coûte en moyenne 5.000 euros.

"Racheter Brioni est une très bonne opération pour PPR", commente pour l'AFP François Arpels, directeur général chargé du secteur mode et luxe de la banque d'affaires Bryan Garnier. "L'actif est magnifique, c'est l'un des plus jolis noms dans le monde du tailleur masculin, avec un très grand savoir-faire", dans leurs propres ateliers.

Le principal atelier de Brioni, qui emploie 1.800 salariés, est à Penne dans les Abruzzes. La marque est distribuée en Europe, très implantée en Amérique et en expansion en Asie.

"Brioni est positionné sur l'un des secteurs les plus porteurs dans le luxe, le luxe masculin: la croissance sur ce segment a été supérieure en 2010 à celle du segment femme et ce sera aussi le cas en 2011", souligne M. Arpels.

PPR compte élargir la gamme de vêtements de ville de Brioni mais aussi développer les accessoires, encore très "embryonnaires". Puis lancer une offensive à l'international, avec des ouvertures de boutiques qui cibleront d'abord "les pays en croissance" et surtout l'Asie, a expliqué M. Pinault.

PPR contrôle les marques Yves Saint-Laurent, Balenciaga, Stella Mc Cartney ou encore Alexander McQueen mais ne comptait pas à ce jour de griffe haut de gamme spécialisée dans le prêt-à-porter de luxe masculin.

A terme, PPR veut céder son pôle distribution pour se concentrer sur le luxe, autour de Gucci, et les vêtements "sport & lifestyle", autour de Puma.

Le luxe, emmené par Gucci, assure l'essentiel de la rentabilité de PPR, qui a enregistré au troisième trimestre une croissance à deux chiffres de ses ventes dans le secteur (+23,1% à 1,28 milliard d'euros), pour un chiffre d'affaires global de 3,85 milliards (+8%) sur la période.

A 14h30, l'action PPR prenait 4,43% à 114,30 euros à la Bourse de Paris, dans un marché en hausse de 2,11%.