Etats-Unis: Le plan emploi de Barack Obama rejeté par le Sénat

ÉCONOMIE - Son administration va devoir revoir sa copie...

Le Sénat américain a rejeté mardi soir le plan emploi de Barack Obama, malgré une campagne tout azimuts du président pour tenter de gagner les faveurs de l'opinion publique face à une opposition républicaine unifiée.

«Le vote de ce soir n'est en aucun cas la fin de ce combat»

Ce revers sans grande surprise va obliger Barack Obama et ses alliés démocrates à revoir leur copie et présenter séparément, morceau par morceau, les mesures de ce plan de 447 milliards de dollars. Le texte a été rejeté par 51 voix contre 48, soit neuf voix de moins que les 60 nécessaires pour ouvrir formellement les débats. Tous les républicains ont voté contre, ainsi que deux démocrates.

«Le vote de ce soir n'est en aucun cas la fin de ce combat», a précisé le président Obama dans un communiqué mardi soir. «Nous allons travailler avec le sénateur Reid (Harry, chef de la majorité du Sénat) pour nous assurer que les propositions individuelles de ce plan puissent faire l'objet d'un vote aussi rapidement que possible», a-t-il ajouté. Le président a souligné que certaines de ces propositions consisteraient à permettre à des «professeurs, ouvriers du bâtiment, officiers de police ou pompiers de retrouver leur emploi». «Il est temps pour le Congrès de prendre ses responsabilités», a estimé le président.

Danger de récession

De son côté, le secrétaire au Trésor, Timothy Geithner, interrogé sur la chaîne Bloomberg Television pour savoir si les républicains faisait courir un danger de récession en actionnant leur minorité de blocage au Sénat a répondu: «absolument». «Si le Congrès n'agit pas, cela sera parce que les républicains ont décidé de ne rien faire pour aider l'économie», a-t-il ajouté.

Présenté début septembre, le plan de Barack Obama prévoit des investissements dans les infrastructures et des réductions d'impôts pour la classe moyenne et les PME. Le président assure que ces mesures permettront de créer 1,9 million d'emplois et de faire baisser le taux officiel de chômage de 9,1 à 8,1%.

Un «moment de vérité» pour les élus

Les républicains se sont élevés contre certains aspects du plan, mais aussi son financement visant les Américains les plus riches. La semaine dernière, le chef démocrate du Sénat, Harry Reid, avait annoncé une taxe de 5,6% pour les Américains gagnant plus d'un million de dollars par an, pour financer le plan.

S'exprimant devant des syndicalistes mardi à Pittsburgh (Pennsylvanie, est), Barack Obama a estimé que le vote du Sénat constituait un «moment de vérité» pour les élus. Et il a une nouvelle fois appelé ses compatriotes à «faire savoir (aux membres du) Congrès pour qui ils travaillent». Mais le chef des républicains au Sénat, Mitch McConnell, a riposté en affirmant que «les démocrates ont élaboré ce projet de loi pour le faire échouer, dans l'espoir de jeter l'opprobre sur ceux qui voteraient contre».

Floride et Pennsylvanie, Etats stratégiques

Le président s'est ensuite rendu en Floride (sud-est) où il a une fois de plus plaidé pour l'adoption de ses propositions sur l'emploi par le Congrès. La Floride et la Pennsylvanie sont des Etats stratégiques en vue de la présidentielle de novembre 2012. Barack Obama tente de convaincre les électeurs du bien-fondé de sa stratégie économique, un point noir de son bilan dans les sondages d'opinion. Depuis qu'il a présenté son plan, Barack Obama a parcouru les Etats-Unis de long en large, adoptant au besoin un ton populiste pour appeler ses compatriotes à faire pression sur le Congrès.

«Les Américains sont d'accord avec des experts économiques de toutes les obédiences qui affirment que (ce projet de loi) créera immédiatement des emplois et mettra davantage d'argent dans la poche des Américains moyens», a estimé le stratège électoral de Barack Obama, David Axelrod.