Le géant Pernod Ricard veut étancher sa soif de grandeur

L’offre de rachat du britannique Allied Domecq par Pernod Ricard, nº 3 mondial des vins et spiritueux, aurait été acceptée hier, selon l’édition Web du Wall Street Journal. Petite société familiale devenue un géant de l’alcool, le français rêve de mieux concurrencer le nº 1 du marché, le britannique Diageo. Confronté à la baisse de ses ventes d’alcools anisés, qui ont fait sa fortune en France, le groupe souhaite se renforcer aux Etats-Unis et dans certains alcools. Avec Allied Domecq, il vise ainsi le gin Beefeater, la vodka Stolichnaya, les champagnes Mumm et Perrier Jouët, le whisky Ballantine’s et un portefeuille de vins, de l’Australie à l’Argentine. Même si l’opération réussit, Pernod Ricard n’accédera qu’au rang de nº 2. Ensemble, Pernod Ricard et Allied Domecq vendraient 135,8 millions de caisses de 9 litres, contre 161,7 millions pour Diageo. Mais le PDG, Patrick Ricard, reste optimiste. « Si nous continuons dans la même voie, dans dix ans, nous devrions être proches du nº 1 et, si l’on ajoute un peu de rêve, pourquoi pas les premiers », s’est-il réjoui. Il est vrai que le groupe n’en est pas à sa première fusion, depuis l’alliance, en 1975, de l’anis Pernod et du pastis Ricard. Angeline Benoit