Madoff: la sentence tombera ce lundi

JUSTICE - Le sort du financier va être scellé par un juge de New York...

L’Américain, âgé de 71 ans est jugé dans le cadre de l’une des plus grandes escroqueries de tous les temps. Le ministère public américain a requis 150 ans de prison à l'encontre de Bernard Madoff.

Au total, selon les enquêteurs, 13 milliards de dollars lui ont été confiés par des banques, des particuliers aisés ou encore des organisations caritatives. Mais, selon les estimations, les pertes se chiffreraient entre 50 et 65 milliards, correspondant aux gains qu'auraient engendrées les sommes prêtées si les intérêts avaient été réels.

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«Je prédis qu'il sera condamné à 20 ans de prison ou plus, peut être 25 ans»

Ancien président du conseil d'administration du Nasdaq, Bernard Madoff avait plaidé coupable en mars de 11 chefs d'inculpation, dont fraude, parjure, blanchiment d'argent et vol. Il est depuis incarcéré, loin du confort de son luxueux appartement de Manhattan. L'ancienne coqueluche de Wall Street a avoué n'avoir jamais investi un seul dollar des sommes reçues. Bernard Madoff, «Bernie» pour ses amis, avait monté un «schéma de Ponzi» - nom d'un de ses prédécesseurs des années 20 -, une cavalerie financière consistant à rémunérer les investisseurs avec l'argent déposé par de nouveaux clients.

La fraude a été mise au jour avec l'explosion des retraits provoquée par la crise financière de l'automne, entraînant un énorme scandale.

«Je prédis qu'il sera condamné à 20 ans de prison ou plus, peut être 25 ans», avance Bradley Simon, ancien procureur devenu avocat. «Cela revient quasiment à la prison à vie pour quelqu'un de 71 ans».

Un costume civil pour l'audience

L'avocat de Madoff, lui, demande l'indulgence: une peine de 12 ans de prison seulement, un peu moins des «13 ans qui lui restent à vivre», selon les statistiques américaines d'espérance de vie.

En plaidant coupable, Bernard Madoff a évité un procès devant jury. Le public présent au tribunal entendra des victimes, puis la sentence prononcée par le juge Denny Chin, dans le procès pénal que lui intente le gouvernement. L'audience doit démarrer à 10h locales (16h à Paris). Le juge Chin a autorisé Madoff, alias matricule 61727-054 en prison, à recevoir un costume civil pour l'audience.