Ça ne roule plus pour la pierre

La dégringolade se confirme dans l'immobilier neuf. Le nombre de mises en chantier de logements a reculé de 20,2 % entre novembre 2008 et janvier 2009 par rapport à la même période il y a un an. La baisse est de 29 % pour le seul mois de janvier 2009. Pour Alexandre Mirlicourtois, directeur au cabinet d'études Xerfi, « les promoteurs ont très vite senti le vent tourner et ont réagi en gelant tous les nouveaux projets ». Sur les douze derniers mois, seuls 357 507 logements ont été construits, bien loin de l'objectif gouvernemental de 500 000 nouveaux logements par an.

La chute est encore plus impressionnante pour les ventes, qui ont chuté de 37,6 % en 2008. Avec 127 265 transactions, 2007 avait été une année record l'an dernier fait figure d'année noire avec moins de 80 000 logements neufs cédés. « On n'avait pas connu une baisse aussi forte en une année depuis trente ans », considère Jean-François Gabilla, président de la Fédération des promoteurs constructeurs. Les délais de vente se sont allongés, passant en un an de onze à vingt mois pour l'habitat individuel et plus de vingt et un mois pour les logements collectifs.

Dans ce contexte, l'année 2009 s'annonce difficile. A peine 300 000 mises en chantier sont prévues et les ventes ne devraient pas dépasser les 70 000 unités. « Ce qui n'est pas neutre en termes d'emploi », souligne Alexandre Mirlicourtois. Mais pour lui, « il ne faut pas noircir le tableau. Les carnets de commandes dans le bâtiment se maintiennent », notamment grâce à l'entretien qui représente 50 % de l'activité. ■