Caisse d'Epargne: la direction démissionne, Lagarde ne s'inquiète pas pour l'épargne des Français

BANQUES – Trois traders ont fait perdre 600 millions d'euros à l'Ecureuil...

«Pas l'ombre d'un doute». La ministre de l'Economie Christine Lagarde a positivé ce lundi sur Europe 1, estimant que les déboires de la Caisse d'Epargne ne seraient pas répercutés sur l'épargne des particuliers.

Les deux principaux dirigeants de la Caisse d'Epargne, Charles Milhaud et Nicolas Mérindol, ont annoncé dimanche soir leur démission à l'issue d'un conseil de surveillance extraordinaire organisé après la perte de 600 millions d’euros essuyée par la banque.

«Cette perte est la conséquence à la fois de l'exceptionnelle volatilité des marchés dans cette période et de la violation des instructions que le directoire et moi-même avions données», a expliqué Milhaud dans une déclaration écrite remise à la presse après le conseil.

«Pas un homme d'argent»

Charles Milhaud, 65 ans, président du directoire de la Caisse d'Epargne depuis 1999, était entré à la petite Caisse d'Epargne de Sète, alors dirigée par son père, en 1964. Il a négocié âprement les conditions de son départ, selon une source proche de la direction. Il a notamment exprimé le souhait de rester dans le groupe encore quelques mois, le temps de mener à bien les négociations de fusion avec le groupe Banque Populaire. Milhaud réfute cependant toute obtention de «parachutes dorés»: «Ceux qui me connaissent savent aussi que je ne suis pas un homme d'argent. Je ne demande aucune indemnité».

Il est remplacé par Bernard Comolet, président du directoire de la Caisse d'Epargne d'Ile-de-France.

«Satisfaction» de Lagarde

Vendredi, l’Ecureuil avait perdu 600 millions d’euros, après que trois traders ont parié sur «un rebond de la Bourse». L'«incident», comme l’avait qualifé la Caisse d’Epargne, s'est produit au sein de la division «dérivés actions» dans le cadre des activités pour compte propre, par opposition aux activités pour le compte de clients, de la Caisse nationale des Caisses d'Epargne (CNCE), organe central du groupe mutualiste.

Alors que la classe politique réclamait des sanctions, la ministre de l'Economie, Christine Lagarde s'est dit «satifaite», estimant que «cela va permettre aux Caisses d'Epargne de repartir».

Pas de Kerviel 2

Nicolas Mérindol, directeur général des Caisses d'Epargne, avait appelé samedi à ne «pas faire de comparaison avec d'autres affaires médiatiques». Comprendre : il ne s’agit pas d’un Kerviel 2. Répondant à de nombreuses critiques dont la presse s'était fait l'écho, Mérindol a jugé «intolérable de considérer (les responsables de cette perte, ndlr) comme des traders fous». Contesté pour avoir mis en oeuvre une stratégie de croissance tous azimuts coûteuse pour le groupe, Mérindol devrait prendre d'autres fonctions.

Depuis le Québec où se tient un sommet entre l'UE et le Canada, Nicolas Sarkozy a déclaré: «Mon sentiment est que ce n'est pas acceptable, que tout ceci montre l'inconséquence de l'absence de prise de responsabilité.» «J'ai dit que dans cette crise chacun devait prendre ses responsabilités quel que soit son niveau et quelles que soient ses responsabilités. 640 millions de perdus c'est suffisant pour que les responsables sachent en tirer les conséquences», a-t-il ajouté.

«L'Ecureuil n'est pas en péril !»

« Oui, je me sens responsable. Croyez-moi, cet incident est grave et me touche profondément», a confié le président du groupe Caisse d'Epargne, Charles Milhaud au «Journal du dimanche».

Quant à la façon dont la CNCE pourra combler la perte de 600 millions, le président du directoire exclut de vendre des actifs. «L'Ecureuil n'est pas en péril !», assure-t-il. «Le réseau Caisse d'Epargne ne sera pas affecté par la perte que nous venons de subir. Et cette affaire ne coûtera pas un sou à nos clients ni aux contribuables».