Continental Airlines dément avoir «transgressé quelque règlement» que ce soit en matière de carburant

AERONAUTIQUE - Selon un rapport cité par «Le Figaro», les avions de la compagnie américaine traverseraient régulièrement l'Atlantique sans le niveau de carburant réglementaire...

Continental Airlines a démenti ce mardi avoir «transgressé quelque règlement que ce soit dans ses procédures de ravitaillement».

Selon un rapport du département américain des Transports cité par «Le Figaro» ce mardi matin, les avions de la compagnie américaine traverseraient régulièrement l'Atlantique sans le niveau de carburant réglementaire. A quatre-vingt-seize reprises l'an dernier, ses Boeing 757 auraient ainsi atterri à New York-Newark en provenance d'Europe avec les jauges des réservoirs dans le rouge.

Dans un communiqué, Continental Airlines concède que «la semaine dernière», «un rapport sur le nombre de cas où des avions arrivant à l’aéroport de Newark Liberty International aient déclaré être dans la réserve a été publié». Mais selon la compagnie, «les conclusions du rapport indiquent que la sécurité n’a pas été compromise dans les situations qu’elles ont évaluées». «Aucun des vols étudié n’avait moins de 45 minutes de vol en réserve lors de l’atterrissage, précise Continental, qui souligne que les vols peuvent également faire une escale pour ravitaillement si nécessaire.»

«Réduire les bénéfices et les retraites»

Selon «Le Figaro», le département américain des Transports avait justement enquêté sur le comportement des équipages de Continental qui hésiteraient à faire escale au Canada pour effectuer un complément de plein. Et pour cause, la compagnie aérienne expliquerait dans une note de service aux pilotes que cette procédure peut «réduire les bénéfices et éventuellement le financement de leurs retraites».

Une pratique due, analyse le quotidien, à un dysfonctionnement structurel du transport aérien aux Etats-Unis, où les compagnies, souvent au bord de la faillite, n'ont pas pu renouveler leur flotte et mettent en ligne de vieux avions, polluant et consommant beaucoup de carburant.