A Londres, le fair-play, forcément

REPORTAGE - Malgré la défaite, les supporters anglais sont déjà heureux de voir leur équipe en finale

Jusqu’au bout, les Anglais avaient tenté d’y croire. Dans la journée de samedi, un hélicoptère avait survolé Londres avec une énorme croix de Saint George, écrit en lettres rouges : « Come on England ». Le Guardian titrait en avance : l’Angleterre prête à surprendre le reste du monde.

Mais personne ne se faisait vraiment d’illusion. Les Anglais n’étaient pas les favoris. La déception à travers le pays après leur défaite est donc limitée. Au « Pub in the Park » dans l’est de Londres, Rod, arborant le maillot blanc à la rose, n’a aucun regret : « Je suis fier de l’Angleterre. Ils ont été la meilleure équipe du match. Et surtout, ils ont su complètement retourner la situation. Il y a un mois, ils étaient au fond du trou. Ils ont énormément progressé. »

Adam, 30 ans, portant lui aussi le maillot de l’équipe d’Angleterre, une pinte de bière à la main, confirme : « ils ont complètement dépassé nos attentes. Pendant les matchs de poules, ils étaient catastrophiques. Ils se sont améliorés progressivement. »

Anna, fan de rugby qui a suivi pratiquement tous les matchs depuis un mois, a vécu des semaines houleuses : « il y a eu des hauts et des bas, mais les bas étaient vraiment très bas. Quand l’Angleterre a perdu 36 à 0 contre l’Afrique du Sud, j’étais déprimée. Alors, les voir en finale est déjà formidable. »

Lee, le propriétaire du « Pub in the park », croix de Saint George peinte sur les joues, peut témoigner de la ferveur qui s’est doucement emparée des Anglais pendant cette Coupe du Monde. « Le moment clé a été le match contre l’Australie (en quart de finale, Ndlr). Les gens étaient incroyablement heureux de voir l’Angleterre gagner. Contre les Français, on avait déjà retrouvé un peu de confiance. Avec la défaite aujourd’hui, bien sûr qu’on est dégoûté, mais c’est formidable de les voir enfin jouer le rugby qu’ils n’avaient pas joué depuis deux ans. »

«On est les seconds»
Mais malgré ces paroles fair-play, l’arrivée jusqu’en finale avait soulevé de vrais espoirs. Carl, portant son maillot de l’équipe d’Angleterre au col relevé, arborant colliers et bagues en argent à presque tous les doigts, a le cœur gros. « Franchement, je crois que c’était un essai (l’ailier anglais Mark Cueto a posé le ballon derrière la ligne d’essai en deuxième mi-temps mais il avait mis un pied en touche, Ndlr). Je suis très déçu que l’arbitre n’ait pas compté l’essai parce que cela aura complètement changé le match. Je crois que le pied de Mark Cueto était en l’air, et qu’il n’y avait donc pas touche. »

Mais Carl, dos voûté et verre de vin à moitié bu, ravale vite sa déception : «On est les seconds. Personne n’aurait pensé que nous irions si loin. Ça prouve la résistance des Anglais. » Adam partage ce sentiment : « on a plusieurs excellents jeunes joueurs. Dans quatre ans, on va revenir et on va remporter la Coupe du Monde. »