Galles gagne mais ne rassure pas

GROUPE B - Face au Japon, le XV du Poireau a bafouillé son rygby, avant de s'imposer largement...

Une victoire, mais pas de garanties. Le pays de Galles a été mené durant plus de vingt minutes devant son public dimanche à Cardiff et a commis de très nombreuses erreurs face à l'un des petits poucets du Mondial, les «Cerises en fleur» du Japon. Une large victoire (72-18) avec 11 essais, mais sans vraiment se rassurer pour la suite.

Lors de leur dernière visite au Millennium Stadium, en 2004, les Japonais avaient encaissé 14 essais sans point marqué (0-98). En trois minutes, ils ont fait mieux. Après avoir ouvert le score sur une pénalité de Shotaro Onishi, les hommes de l'entraîneur et gloire du rugby néo-zélandais John Kirwan a provoqué la stupeur dans un Millennium Stadium à moitié vide. Avec un essai en contre de Kosuke Endo sur un des nombreux ballons vendangés par le XV du Chardon, les Nippons ont pris la tête (8-7) à la 19e, et le XV du Poireau ne menait que 29 à 11 à la mi-temps.

Onze essais

Rebelote en seconde période, quand Hirotoki Onozawa interceptait un ballon pour slalomer avec une déconcertante aisance dans la défense galloise et aller encore dans l'en-but (57e).

De quoi faire oublier les onze essais d'une équipe qui devra sensiblement hausser son niveau de jeu avant le match décisif contre les Fidji le 29 septembre à Nantes. Une qualification en quart à la clé.