Ce sera la victoire ou la porte!

GROUPE C - Défaite interdite pour les Bleus face à l'Irlande, ce soir au Stade de France...

Contre l'Irlande, le XV tricolore jouera ce soir, au Stade de France, un match couperet. En cas d'échec, les Bleus seraient éliminés d'un Mondial organisé sur leurs terres. Ce qui serait une première puisque jamais une nation hôte n'a été sortie dans les phases de qualification.

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Deux semaines après la défaite contre l'Argentine (12-17) sur cette même pelouse, les joueurs de Bernard Laporte auront donc une pression énorme sur leurs épaules. « Oui, c'est le match le plus important de l'ère professionnelle ! Je suis allé voir les joueurs et je leur ai dit que j'avais tout fait pour qu'ils soient bien, mais que je ne pouvais pas leur donner le maillot et leur dire ce qu'ils doivent faire avec... », explique Bernard Lapasset, président de la fédération française.

Michalak: «Pas un match facile»

Pour ce match sous haute tension, le sélectionneur a maintenu presque totalement sa confiance aux joueurs qui ont atomisé la Namibie (87-10), histoire de surfer sur la confiance acquise à Toulouse. « Avec les Irlandais, il faut s'attendre à tout. Il y a de telles individualités dans ce groupe que ce sera tout sauf un match facile », reconnaît Frédéric Michalak.

Dans le camp adverse, on ne fait pas les fiers au moment de retrouver les Français. L'ambiance au sein du XV au Trèfle ne semble pas excellente après deux victoires sans éclat contre la Géorgie et la Namibie. « A chaque fois que nous affrontons les meilleures équipes, nous réussissons toujours de bonnes performances », annonce pourtant Paddy Wallace, l'ouvreur irlandais.