Centenaire toujours vert

Sacré Manuel de Oliveira ! A 99 ans, le doyen des réalisateurs en activité tient toujours la forme et le prouve avec Christophe Colomb, l'énigme, comédie décalée autour d'un couple cherchant à prouver que le navigateur était portugais. « Colomb a changé le monde et c'est pour cela que j'avais envie de parler de lui », explique le cinéaste originaire de Porto. Le cinéma fait toujours autant vibrer ce jeune homme presque centenaire. « Ce qui me fait le plus rire, c'est de me dire que le 7e art n'a pas évolué depuis les frères Lumière et Méliès. Nous n'avons fait qu'affiner ce qu'ils ont créé. » Et le réalisateur, homme de gauche convaincu, d'expliquer dans en français : « L'arrivée du train en gare de La Ciotat est le premier film d'horreur jamais tourné. On y voit le capitalisme en marche près d'écraser les spectateurs.»

Dans son nouveau long métrage, Oliveira se met en scène en compagnie de sa femme pour livrer une « oeuvre historique et scientifique qui n'est finalement ni l'un ni l'autre ». Est-ce cet humour constant qui le maintient en vie ? « Quand on atteint mon âge et qu'on constate l'état désastreux de la planète, seul le rire peut sauver de la dépression », avoue-t-il. Manuel de Oliveira ne sait pas encore comment il fêtera son centième anniversaire, le 11 décembre prochain. « Je ne sais même pas si je vivrai jusque-là », s'exclame-t-il, avant d'avouer qu'il a déjà un nouveau projet de film en cours et qu'il espère le présenter au Festival de Cannes 2009.